BYD có thể trở thành hãng xe Trung Quốc đầu tiên góp mặt tại giải đua xe F1. Một suất trên đường đua sẽ ngay lập tức nâng tầm hiện diện toàn cầu của hãng đúng thời điểm họ cần điều đó nhất, khi thị trường nội địa đang dần thu hẹp. Nếu thi đấu thành công, BYD có thể đạt được điều mà họ còn thiếu: Giá trị cảm xúc.

Đầu tháng này, công ty xác nhận với Bloomberg News rằng họ đang xem xét các phương án tham gia đua xe thể thao chuyên nghiệp. Đây là một bước đi đầy rủi ro khi nó có thể ảnh hưởng đến hình ảnh của hãng nếu họ thất bại. Nhưng nếu nhập cuộc, BYD sẽ có cơ hội làm được điều mà hơn 30 năm liên tục cải tiến và cắt giảm chi phí vẫn chưa thể làm được: Tạo ra sức hút toàn cầu thực sự cho sản phẩm. Giống nhiều hãng xe Trung Quốc khác, xe BYD được nhìn nhận là tiên tiến về công nghệ và có giá trị tốt so với chi phí. Nhưng thương hiệu này vẫn thiếu sức hút và công ty cần thay đổi cách nhìn đó.

Cái giá của việc không hành động đã lộ rõ. Từ cuối năm 2022, khi Tesla bắt đầu giảm giá bán xe tại Trung Quốc, ngành ô tô đã bắt đầu cạnh tranh khốc liệt, khiến biên lợi nhuận bị thu hẹp. Nỗ lực của chính phủ nhằm kiểm soát tình trạng này, bao gồm các cuộc chiến giá trên nhiều lĩnh vực, chỉ mang lại hiệu quả hạn chế. Dữ liệu cho thấy giá bán trung bình của BYD nhiều khả năng sẽ chỉ tăng nhẹ vào năm tới.

Điều này không bất ngờ khi toàn ngành ô tô Trung Quốc được dự báo sẽ thu hẹp trong năm nay, theo các nhà phân tích Joanna Chen và Jason Zhao của Bloomberg Intelligence. Một phần nguyên nhân là chính phủ đã cắt giảm ngân sách cho chương trình trợ giá quốc gia, vốn hỗ trợ người dân mua xe, thiết bị gia dụng và đồ điện tử. Chương trình này triển khai từ năm 2024 nhằm kích thích tiêu dùng, nhưng nhu cầu vẫn chưa phục hồi hoàn toàn sau khi thị trường bất động sản sụp đổ.

Vì vậy, giống như các đối thủ, BYD đang tập trung nguồn lực hướng ra thị trường quốc tế, nơi cùng một mẫu xe có thể bán với giá cao gấp đôi. Năm ngoái, hãng đã xuất khẩu khoảng một triệu xe, tăng từ 430.000 chiếc năm 2024, theo Hiệp hội Xe du lịch Trung Quốc. Công ty đã bắt đầu hoặc chuẩn bị bắt đầu sản xuất tại các nhà máy ở Brazil, Indonesia và Hungary. Kế hoạch mở rộng sang Mexico cũng được đặt lại trên bàn cân.

Tuy nhiên, nếu thị trường quốc tế sẽ là động lực tăng trưởng chính trong thời gian tới, BYD cần nâng cấp chiến lược tiếp thị của họ. Câu chuyện của nhà sáng lập Vương Truyền Phúc, từ một đứa trẻ mồ côi lớn lên trong nghèo khó đến thành công trong lĩnh vực kỹ thuật, đã rất quen thuộc tại Trung Quốc. Nhưng ở nước ngoài, khách hàng có thể không nhận ra ông giữa đám đông.

Đua xe tạo ra huyền thoại, giúp thương hiệu thu hút công chúng và bán xe với giá cao hơn dù thông số không đổi, theo giám đốc điều hành Vaucher Analytics David Vaucher.

Kể từ cuộc đua đầu tiên năm 1950, F1 luôn là một sân chơi khép kín với nhiều bên liên quan không phải lúc nào cũng đồng thuận. Môn thể thao này hiện có 827 triệu người hâm mộ toàn cầu, tăng 12% trong năm ngoái, một phần nhờ chiến dịch quảng bá bộ phim F1 có Brad Pitt tham gia. Dù một số đội vẫn thua lỗ, định giá của họ vẫn ở mức cao.

Việc đưa một đội mới vào F1 có thể mất nhiều năm đàm phán, như trường hợp của Cadillac, thương hiệu xe sang thuộc General Motors, vừa ra mắt với tư cách đội thứ 11 tại chặng đua Australia hồi tháng 3. Tuy vậy, vẫn có cơ sở để tin rằng F1 sẽ mở cửa cho một đội đến từ Trung Quốc.

Mohammed Ben Sulayem, người đứng đầu cơ quan quản lý F1, nhiều lần cho biết trong năm ngoái rằng một đội Trung Quốc sẽ là bước đi hợp lý tiếp theo, giúp mở rộng phạm vi ảnh hưởng và tăng doanh thu cho giải đấu. Sự quan tâm còn được thúc đẩy bởi tay đua người Thượng Hải Châu Quán Vũ, hiện là tay đua dự bị cho Cadillac và từng xuất hiện trong loạt phim Drive to Survive của Netflix. Chặng đua tại Thượng Hải đầu tháng này, vòng thứ hai của mùa giải, thu hút 230.000 khán giả trong ba ngày, trong đó 16% đến từ nước ngoài. Doanh số vé tăng hơn 30% so với năm 2025.

BYD có nhiều cách để tham gia F1. Hãng có thể lập đội riêng xoay quanh thương hiệu xe sang Yangwang, với chi phí có thể lên tới 500 triệu USD mỗi mùa. Một lựa chọn khác là mua lại đội hiện có, như Audi đã làm năm ngoái với mức giá được cho là 600 triệu euro, tương đương 693 triệu USD. Các phương án ít tốn kém hơn gồm hợp tác kỹ thuật hoặc tài trợ. Tuy nhiên, để tận dụng tối đa sức lan tỏa của F1, BYD nên cân nhắc nghiêm túc hai phương án đầu. Đây là khoản đầu tư mà hãng hoàn toàn có đủ nguồn lực.

Nhà đầu tư kỳ vọng BYD sẽ công bố các nâng cấp công nghệ hoặc cải tiến mẫu xe để khôi phục đà tăng trưởng khi công bố kết quả kinh doanh vào thứ Sáu. Nhưng vẫn có một con đường hấp dẫn hơn, dù rủi ro lớn hơn.

Kể từ khi F1 lần đầu tổ chức tại Thượng Hải năm 2004, môn thể thao này ngày càng phổ biến tại Trung Quốc và duy trì đều đặn mỗi năm, trừ giai đoạn gián đoạn vì đại dịch. Sau hai thập kỷ, đã đến lúc một đội đua Trung Quốc xuất hiện trên đường đua. Đây là cơ hội để BYD bứt lên và trở thành một thương hiệu toàn cầu.