Trên dịch vụ đường sắt mới nhất của nước Ý, các chuyến tàu chở khách sẽ mất vài ngày để tới đích, với giá vé lên đến hàng ngàn euro. Trải nghiệm này không dành cho tất cả mọi người, và đó cũng mấu chốt của dịch vụ này.

Bắt đầu từ năm sau, các chuyến tàu mang tên La Dolce Vita sẽ đem đến một danh mục những chuyến đi kéo dài từ một đến ba đêm từ Rome đến Sicily, với giá vé khởi điểm 6.000 euro (khoảng 6.500 đô la Mỹ) cho hai người. Các tuyến đường sẽ đi "ngoằn ngoèo" qua những địa danh như Palermo, Venice, và Portofino. Và hạng phòng cao nhất sẽ có giá ít nhất 25 ngàn euro mỗi đêm.

"Giống như du thuyền hạng sang vậy, nhưng là trên đường ray," Paolo Barlette, CEO của tập đoàn lữ hành xa xỉ Arsenale, bình luận, đồng thời cho biết dịch vụ này sẽ sử dụng thương hiệu Orient Express (Tàu tốc hành phương Đông) nổi tiếng. "Chuyến tàu này sẽ là một hình thức vận chuyển giàu đam mê. Nó vừa lãng mạn vừa giàu tính quyến rũ."

Dịch vụ sắp ra mắt ra đời bởi hai xu hướng then chốt của ngành lữ hành: Sự hồi sinh của nhu cầu du lịch sau đại dịch, và mối quan tâm trở lại của công chúng đối với các chuyến tàu hỏa liên quan đến cuộc khủng hoảng khí hậu. Sau những tháng ngày bị phong tỏa vì Covid-19, người ta đang muốn di chuyển trở lại. 

Điều này đặc biệt đúng với tầng lớp người giàu, vốn cũng có nhu cầu "xê dịch" nhưng đồng thời muốn hưởng chất lượng phục vụ cao hơn. Nước Ý là đích đến du lịch rất được ưa chuộng vì nền ẩm thực, văn hóa, và lịch sử phong phú của quốc gia này. Trong năm 2022, đã có hơn ba triệu khách du lịch cao cấp đến thăm nước Ý, mỗi người chi tiêu trung bình 4.000 đô la Mỹ, theo cơ quan quản lý du lịch Ý ENIT. Cơ quan này kỳ vọng doanh thu từ khách du lịch cao cấp sẽ tăng trưởng 31% từ năm 2020 đến 2024.

"Khách du lịch giàu có đang tìm kiếm một điều gì đó mới mẻ, khi mà du thuyền đã trở nên nhàm chán," Dina Ravera, sáng lập kiêm chủ tịch của hãng tour lữ hành cao cấp Destination Italia, nhận xét. "Giờ đây, hình thức du ngoạn bền vững, lâu ngày trên những tuyến đường khác, với cảnh sắc thiên nhiên toàn cảnh trên khắp nước Ý đang được khách du lịch cao cấp rất săn đón.”

Phân khúc du lịch xa xỉ không hề bị ảnh hưởng bởi áp lực lạm phát và tâm lý thắt chặt hầu bao của phần lớn người tiêu dùng. Một khảo sát bởi công ty thanh toán Flywire cho thấy 83% số khách hàng cao cấp đang có kế hoạch chi tiêu nhiều hơn so với năm ngoái trong năm 2023.

Để đáp ứng nhu cầu này, Arsenale đang đầu tư 240 triệu euro để khởi động dịch vụ này, bao gồm chuyển đổi những đoàn tàu già nua từ nhà điều hành xe lửa quốc gia Trenitalia thành những đoàn tàu hạng sang. Các tiện nghi bên trong bao gồm dịch vụ "fine dining" (ẩm thực tinh tế cao cấp) trên bàn ăn trang trí bằng đồng, và những căn phòng hạng suite với tường gỗ và phòng chờ riêng.

Phần nội thất các toa tàu được lấy cảm hứng từ phong cách thiết kế thế kỷ 20 của Ý, kết hợp các gam màu cam nhạt, đất sét, và sắc tím. Những buồng hạng sang sẽ có sàn lót thảm và nẹp gỗ trên trần, cùng phòng tắm riêng. Các phòng cao nhất (hạng suite) sẽ được trang bị ghế sofa, một bàn tiếp khách, và hai ghế đẩu để du khách thưởng lãm cảnh quan.

Trong không gian nhà hàng cũng bóng bẩy không kém, hai bên tường được sơn bóng, thực đơn phục vụ bữa xế kiểu Ý (aperitivo) và rượu vang địa phương, cùng các món đặc sắc bao gồm nhím biển và nấm truffle. Trong các bữa tối Le Grand Soir, sẽ có nhiếp ảnh gia chụp các bức ảnh Polaroid cổ điển cho khách. Các chuyến tàu 12 toa sẽ phục vụ tối đa 62 khách.

Các tuyến sẽ đi qua những đoạn đường phụ ven núi và ven biển. Du khách sẽ có thể lên và xuống tàu để tham gia các sự kiện, như tham quan nhà thờ St. Mark's Basilica vào ban đêm ở Venice hoặc xem biểu diễn tại nhà hát La Scala ở Milan. Ngoài ra, còn có lựa chọn để họ lưu trú tại chuỗi khách sạn Orient Express do Arsenale sở hữu ở Rome và Venice, cũng dự kiến mở cửa vào năm 2024.

Hai chuyến tàu đầu tiên sẽ bắt đầu khởi hành từ Rome đến miền bắc và miền nam nước Ý, cùng với những tour khác đi xuyên Sicily. Bốn tuyến khác sẽ ra mắt vào năm 2025 đi khắp nước Ý. Hiện công ty đang có kế hoạch mở rộng mô hình này sang bán đảo Ả rập, sau khi Arsenale ký kết những thỏa thuận cùng Etihad Rail và Saudi Arabia Railways để phát triển những dịch vụ tương tự tại UAE (Các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất) và Saudi Arabia.

Công tác chế tạo toa tàu đang diễn ra tại nhà máy CPL Progresso E Lavaro ở Brindisi, Ý. Ảnh: Alessio Paduano/Bloomberg 

Hiện các chuyến tàu La Dolce Vita đã mở bán vé trước, và nếu số lượng khách và số tuyến tàu chạy khớp nhau, toàn bộ suất cho năm 2024 đã hết chỗ do đã có đủ khách đặt trước khoản cọc 500 euro. Barletta thành lập Arsenale vào năm 2020, trong mối hợp tác cùng Annabel Holding, công ty thuộc sở hữu của tỉ phú Nicola Bulgari. Dịch vụ đặt chỗ chính thức sẽ mở sau khi mùa hè năm nay kết thúc.

Phần lớn khách hàng của dịch vụ mới nhiều khả năng sẽ đến từ Mỹ, châu Âu, và khu vực Trung Đông, cùng với khách du lịch người Ý trong nước, Barletta nói, và nhận xét nhóm khách từ châu Á đang tụt lại phía sau.

Với khách hàng của tàu Dolce Vita, giá vé không phải vấn đề. "Mua một chiếc túi hàng hiệu có giá ngang với một chuyến hành trình được thiết kế riêng, nhưng trải nghiệm cảm xúc của chiếc túi thì không thể bằng được," ông nói.