Các nhà máy điện của Ấn Độ đang nhanh chóng làm cạn kiệt kho dự trữ than khi các đơn vị phát điện tăng cường sản xuất để bù đắp cho sản lượng thủy điện yếu và sự sụt giảm của điện mặt trời vào buổi tối, thúc đẩy chính phủ phải viện dẫn một quy định khẩn cấp để tăng cường nguồn cung điện.

Theo một thông báo của bộ điện lực, chính phủ liên bang đã yêu cầu các công ty có công suất phát điện than nội bộ trên 50 megawatt phải vận hành nhà máy hết công suất và bán lượng điện dư thừa qua các sàn giao dịch. Quy định này áp dụng cho các công ty trong những lĩnh vực như thép, phân bón, lọc dầu và xi măng vốn vận hành các nhà máy riêng để cung cấp điện cho hoạt động sản xuất.

Bộ cũng đã gia hạn chỉ thị yêu cầu nhà máy 4 gigawatt tại Gujarat của Tata Power Co. phải hoạt động hết công suất cho đến hết tháng 12. Lượng than dự trữ tại các trạm kết nối lưới điện đã giảm hơn một nửa so với một năm trước, rơi xuống mức thấp nhất trong gần ba năm.

Công suất phát điện nội bộ tương đối nhỏ so với các nhà máy điện than độc lập, vốn cung cấp khoảng 70% sản lượng điện của Ấn Độ.

Động thái này diễn ra sau một số đợt thiếu hụt điện ban đêm nghiêm trọng nhất của Ấn Độ trong năm nay, sau khi một mùa gió mùa khô hạn do El Niño gây ra đã làm hạn chế sản lượng thủy điện, đồng thời thúc đẩy nhu cầu điện cho việc làm mát và tưới tiêu. Mức thiếu hụt sau khi mặt trời lặn, thời điểm sản lượng điện mặt trời giảm dần, đã lên tới 7,7 gigawatt trong tháng này, vượt qua cả mức ghi nhận trong các đợt nắng nóng mùa hè năm nay. Các nhà máy nhiệt điện than đã buộc phải lấp đầy khoảng trống này, dẫn đến việc đốt cháy lượng nhiên liệu dự trữ.

Bộ cho biết, xét đến tình hình cung - cầu hiện tại, "việc tận dụng tối đa toàn bộ công suất của tất cả các nguồn phát điện, bao gồm cả các nhà máy phát điện nội bộ, là hết sức cần thiết".

Ấn Độ đang trên đà trải qua mùa gió mùa khô hạn nhất trong 17 năm khi hiện tượng El Niño mạnh mẽ làm giảm lượng mưa trong suốt mùa từ tháng 6 đến tháng 9. Lượng mưa đã tăng lên trong những ngày gần đây, thu hẹp mức thâm hụt xuống còn 13%, từ mức 15% cho đến giữa tuần trước.

Những trận mưa lớn đã giúp giảm bớt nhu cầu điện cao điểm trong tuần qua và tình trạng thiếu hụt nguồn cung phần lớn đã biến mất khi nhiệt độ hạ nhiệt. Tuy nhiên, mưa lớn ở các vùng sản xuất than như Chhattisgarh, Odisha và Jharkhand đã gây ngập lụt các mỏ và làm gián đoạn hoạt động vận chuyển, tiếp tục gây áp lực lên lượng than dự trữ tại các nhà máy điện.

Đối với cả các nhà máy phát điện nội bộ và nhà máy Mundra của Tata Power, chính phủ đã viện dẫn Điều 11 của Luật Điện lực, cho phép chỉ đạo các nhà máy điện vận hành trong những trường hợp đặc biệt, bao gồm cả thiên tai.