Theo WHO, tính đến ngày 11.5 đã ghi nhận ít nhất 9 ca nhiễm hoặc nghi nhiễm virus Hanta liên quan đến du thuyền MV Hondius, trong đó có 3 trường hợp tử vong. Phần lớn ca bệnh được xác định nhiễm chủng Andes – biến thể hiếm hoi của virus Hanta có khả năng lây truyền hạn chế giữa người với người khi tiếp xúc gần và kéo dài.  

Ổ dịch xuất hiện sau hành trình của du thuyền khởi hành từ Argentina hồi tháng 4. Các ca bệnh đầu tiên được cho là liên quan đến hoạt động du lịch tại khu vực có chuột mang mầm bệnh. Sau đó, WHO cho biết có dấu hiệu cho thấy một số trường hợp lây nhiễm thứ phát đã xảy ra trên tàu.  

Tuy nhiên, WHO nhấn mạnh đây không phải là một “Covid-19 mới”. Tổng giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus cho biết dù sự việc nghiêm trọng, nguy cơ với cộng đồng toàn cầu hiện được đánh giá là thấp.  

Theo cơ quan này, virus Hanta chủ yếu lây từ động vật gặm nhấm sang người thông qua tiếp xúc với nước tiểu, phân hoặc nước bọt của chuột nhiễm bệnh. Khả năng lây lan giữa người với người của chủng Andes tồn tại nhưng hạn chế hơn rất nhiều so với các virus đường hô hấp như SARS-CoV-2.  

WHO đã phối hợp với nhiều quốc gia để truy vết những người từng tiếp xúc với các ca bệnh trên du thuyền. Hơn 100 hành khách thuộc hơn 20 quốc gia đã được đưa về nước và theo dõi y tế trong thời gian cách ly kéo dài tới 42 ngày.  

Một số ca bệnh hiện được điều trị trong điều kiện cách ly đặc biệt tại Pháp, Thụy Sĩ và Mỹ. Giới chức y tế Mỹ cũng đã đưa nhiều công dân trở về từ du thuyền tới các trung tâm cách ly chuyên biệt để giám sát sức khỏe.  

WHO cho biết đã cử chuyên gia lên tàu để đánh giá nguy cơ, đồng thời chuyển hàng nghìn bộ xét nghiệm từ Argentina tới nhiều quốc gia nhằm tăng năng lực phát hiện virus.  

Virus Hanta được xem là bệnh hiếm nhưng có tỷ lệ tử vong cao. Tại châu Mỹ, bệnh có thể gây hội chứng tim phổi Hanta với tỷ lệ tử vong lên tới 50%. Triệu chứng thường bắt đầu bằng sốt, đau cơ, mệt mỏi, sau đó có thể nhanh chóng tiến triển thành suy hô hấp nghiêm trọng.  

Dù WHO liên tục trấn an, thông tin về ổ dịch vẫn gây lo ngại trên mạng xã hội và các diễn đàn trực tuyến. Nhiều người so sánh diễn biến hiện tại với giai đoạn đầu của đại dịch Covid-19, đặc biệt sau khi xuất hiện thông tin về các ca lây nhiễm trên tàu và các cuộc cách ly quốc tế quy mô lớn.  

Tuy nhiên, các chuyên gia dịch tễ cho rằng cơ chế lây truyền của virus Hanta hoàn toàn khác với Covid-19. Chủng Andes không có khả năng lây lan rộng qua không khí và việc bùng phát thành đại dịch toàn cầu là kịch bản rất khó xảy ra trong điều kiện hiện nay.