Theo một báo cáo do Common App công bố hôm thứ Năm, có gần 16.000 sinh viên nước ngoài nộp đơn vào các trường đại học Mỹ trong năm nay, ít hơn so với năm 2025, trong bối cảnh chính quyền Trump tăng cường các nỗ lực hạn chế sinh viên nước ngoài nhập cảnh, bao gồm cả việc thay đổi quy định về thị thực. Báo cáo đã khảo sát 1.146 trường, tăng 4% so với năm học 2024-2025.

Sự sụt giảm này là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy các trường đại học Mỹ có khả năng sẽ chứng kiến sự sụt giảm mạnh về số lượng sinh viên quốc tế nhập học vào mùa thu này. Điều đó sẽ làm gia tăng áp lực tài chính ngày càng lớn mà nhiều trường đại học Mỹ đang phải đối mặt, vốn đã bị ảnh hưởng bởi số lượng sinh viên trong độ tuổi đại học giảm và những câu hỏi về giá trị của giáo dục đại học.

Báo cáo của Common App cho thấy số đơn đăng ký từ châu Á và châu Phi giảm ở mức hai con số, nhưng số lượng sinh viên châu Âu nộp đơn vào các trường ở Mỹ cũng giảm 4%, đảo ngược nhiều năm tăng trưởng ổn định. Điều này xảy ra sau khi các quốc gia bao gồm Pháp và Đức tăng cường nỗ lực thu hút những sinh viên vỡ mộng với viễn cảnh giáo dục tại Mỹ.

Trong khi đó, số lượng ứng viên đại học trong nước đã tăng 4%, chủ yếu nhờ vào sự gia tăng 9% từ khu vực Tây Nam nước Mỹ.

Trong năm qua, chính quyền Trump đã thực hiện một số thay đổi đối với các quy định về thị thực sinh viên và tiến hành một nỗ lực phối hợp nhằm hạn chế số lượng sinh viên nước ngoài vào nước này. Trong chu kỳ nộp đơn 2024-25, kết thúc ngay sau khi Nhà Trắng dưới thời ông Trump lần đầu tiên bắt đầu siết chặt quản lý đối với những người có thị thực sinh viên, số lượng ứng viên nước ngoài chỉ giảm 1% so với giai đoạn 2023-24.

Rodney Hughes, nhà khoa học dữ liệu cấp cao của Common App, cho biết sự sụt giảm gần đây là lớn nhất mà họ từng thấy kể từ khi bắt đầu thu thập dữ liệu kỹ thuật số vào năm 2013.

Thay đổi trong thủ tục thị thực

"Nếu việc xin thị thực khó khăn hơn, điều đó có thể khiến sinh viên ít có khả năng nộp đơn hơn," ông Hughes nói.

Xu hướng sụt giảm tuyển sinh nước ngoài có thể tăng tốc sau những thay đổi gần đây đối với các chính sách đã tồn tại hàng thập kỷ, vốn hạn chế khả năng của người có thị thực trong việc thay đổi chuyên ngành, chuyển trường và ở lại Mỹ sau khi tốt nghiệp.

Sự sụt giảm số lượng đơn đăng ký không đồng đều giữa các trường, với dữ liệu cho thấy các trường đại học cạnh tranh nhất có một vùng đệm lớn hơn so với những trường có hồ sơ toàn cầu thấp hơn. Theo nghiên cứu, số đơn đăng ký quốc tế vào các trường có tính chọn lọc cao nhất, những trường chấp nhận ít hơn một phần tư số ứng viên, chỉ giảm 1%, trong khi những trường chấp nhận hơn một nửa số ứng viên lại chứng kiến mức giảm khoảng 20%.

SAT nổi lên

Báo cáo cũng nhấn mạnh một số xu hướng khác trong giáo dục đại học. Lần đầu tiên kể từ năm 2019, số sinh viên báo cáo điểm thi chuẩn hóa trong hồ sơ của họ nhiều hơn số sinh viên bỏ qua. Số lượng ứng viên nộp điểm SAT hoặc ACT đã tăng 11% so với năm trước, và số lượng không báo cáo đã giảm 5%.

"Điểm thi chắc chắn dường như đang thịnh hành trở lại," ông Hughes nói.

Sự phát triển này diễn ra sau khi một loạt các trường đại học danh tiếng bao gồm Yale, Columbia và Princeton thông báo họ sẽ quay trở lại yêu cầu về bài thi sau gần năm năm áp dụng chính sách tùy chọn nộp điểm. Sự thay đổi này đã làm dấy lên một cuộc tranh luận về lợi ích của điểm thi chuẩn hóa tại các trường trên cả nước, bao gồm cả Đại học California, nơi các cán bộ tuyển sinh đã bị cấm xem xét điểm thi từ năm 2019.

Cả sự sụt giảm sinh viên quốc tế và sự trở lại của bài thi chuẩn hóa đều là những thắng lợi về mặt chính sách của tổng thống Donald Trump. Chính quyền đã nói rõ rằng họ xem các chính sách tùy chọn nộp điểm, xu hướng mang lại lợi ích cho các ứng viên nghèo hơn, không phải người da trắng, là những phương thức đại diện tiềm tàng cho hành động ưu tiên bất hợp pháp tại các trường đại học hàng đầu.

Tuy nhiên, các trường đại học không yêu cầu bài thi vẫn chiếm số lượng lớn hơn nhiều so với những trường có quy định bắt buộc. Chỉ 5% các trường đại học yêu cầu điểm SAT hoặc ACT từ ứng viên, tăng từ 4% năm ngoái nhưng giảm từ 55% vào năm 2019, theo báo cáo của Common App.