Kiểm tra kỹ hóa đơn từ bất kỳ giao dịch mua hàng nào gần đây, bạn có thể khó tránh khỏi cảm giác mình bị hớ. Kể từ đầu năm 2020, chỉ số giá tiêu dùng đã tăng nhanh đến mức những gì bạn có thể mua với một đô la Mỹ vào thời điểm đó giờ sẽ tốn 1,26 đô la. Ở một số danh mục, bao gồm thực phẩm, điện năng và bảo hiểm xe hơi, mức tăng giá thậm chí còn dốc hơn. Ở các hãng bán lẻ như Walmart và Dollar Tree, nhiều khách hàng giàu có hơn đang đổ xô vào các gian hàng của họ để tìm kiếm sản phẩm rẻ hơn. Bạn có thể cảm thấy như mình biết số tiền dư ra đó đang đi đâu, thuế quan, tình trạng thiếu hụt ca cao mà bạn đã đọc được, tăng giá thuê ở cửa hàng bánh mì kẹp yêu thích khiến món Reuben của bạn trở nên đắt đỏ hơn. Nhưng rất nhiều mức giá có vẻ cao một cách khó hiểu. Giá hạt thức ăn cho chó của tôi đã tăng hơn gấp đôi kể từ năm 2020, và tôi thậm chí không thể đoán được lý do tại sao.

Khi Quince ra mắt vào năm 2019, công ty không thể biết người Mỹ đang đứng trước bờ vực của những năm hỗn loạn về giá cả, nhưng dù sao đó cũng là một thời điểm tuyệt vời. Hãng bán lẻ trực tuyến có trụ sở ở San Francisco này chuyên bán thương hiệu hàng “xa xỉ” giá rẻ của riêng họ, những loại mặt hàng được thiết kế để giảm bớt căng thẳng giữa kỳ vọng và ngân sách của bạn. Công ty đang xây dựng thương hiệu dựa trên một danh mục sản phẩm cơ bản sang trọng như áo len cashmere 50 đô la và bộ khăn trải giường bằng vải lanh châu Âu 184 đô la, cùng một số thiết kế giống đáng kinh ngạc các sản phẩm đắt tiền hơn của Bottega Veneta, Birkenstock, Coach và những thương hiệu khác. Thoạt nhìn, lời hứa này nghe có vẻ quen thuộc với những ai từng mua sắm qua thời kỳ bùng nổ bán hàng trực tiếp đến người tiêu dùng lấy cảm hứng từ Warby Parker vào những năm 2010 và các đợt phá sản sau đó của nó: Quince nói nhờ cắt bỏ khâu trung gian, họ bán hàng chất lượng cao với giá thấp hơn, liều thuốc an ủi cho những tâm hồn mệt mỏi với vải polyester.