Tổng thống Donald Trump cho rằng Đại học Harvard nên giới hạn tỉ lệ sinh viên nước ngoài ở mức 15%, thay vì 31% như hiện nay, trong nỗ lực gây áp lực buộc trường này phải thay đổi chính sách.

“Tôi nghĩ họ nên giới hạn ở mức khoảng 15%, thay vì 31%,” ông Trump phát biểu hôm thứ Tư tại Nhà Trắng. “Chúng ta có nhiều người Mỹ trẻ tuổi muốn vào Harvard và các trường danh tiếng khác nhưng không thể, vì vị trí đã bị sinh viên nước ngoài chiếm hết.”

Phát biểu này lần đầu đưa ra một con số mục tiêu cụ thể, sau khi ông Trump từng tuyên bố muốn cấm Harvard tuyển sinh viên nước ngoài. Đây là một phần trong chiến dịch toàn diện của chính quyền nhằm buộc Harvard và các trường đại học khác thay đổi chính sách, từ tuyển sinh đến nhân sự, với lý do ngăn chặn chủ nghĩa bài Do Thái liên quan đến các cuộc biểu tình phản đối chiến dịch quân sự của Israel tại Gaza.

Harvard đã trở thành mục tiêu chính của ông Trump. Chính quyền của ông đã đóng băng hơn 2,6 tỉ USD tài trợ nghiên cứu liên bang dành cho trường. Đồng thời, ông phát động chiến dịch chống lại các chương trình đa dạng, bình đẳng và hòa nhập (DEI), cũng như điều mà phe bảo thủ gọi là “thiên tả” trong môi trường đại học Mỹ.

Hiện Harvard chưa đưa ra phản hồi trước đề xuất về giới hạn sinh viên quốc tế của ông Trump. Trường đại học này đang kiện chính phủ Mỹ vì quyết định cắt tài trợ, và đã giành được một lệnh tạm thời từ tòa án nhằm ngăn chính phủ thực thi lệnh cấm tuyển sinh viên nước ngoài.

Theo dữ liệu của trường, gần 6.800 sinh viên — tương đương 27% tổng số sinh viên — đến từ các quốc gia khác, tăng so với mức khoảng 20% vào năm 2006. Harvard cho biết cộng đồng quốc tế tại trường hiện có hơn 10.000 người, bao gồm cả nghiên cứu sinh, người tham gia các chương trình không cấp bằng và thân nhân.

“Tôi muốn chắc chắn rằng sinh viên nước ngoài phải là những người có thể yêu đất nước này,” ông Trump phát biểu thêm vào thứ Tư.

Sinh viên nước ngoài là nguồn thu quan trọng đối với các trường đại học Mỹ, bao gồm cả Harvard, vì phần lớn họ đóng 100% học phí, dù Harvard có hỗ trợ tài chính cho sinh viên quốc tế bậc đại học.

Tổng thống Trump cũng nhiều lần kêu gọi tước quyền miễn thuế của Harvard — một động thái có thể gây thiệt hại tài chính lớn cho trường, dù Harvard đang sở hữu quỹ tài trợ trị giá 53 tỉ USD, lớn nhất trong số các đại học Mỹ. Hiện chính quyền cũng đang tiến hành hủy toàn bộ các hợp đồng liên bang còn hiệu lực với trường.

Trong bài phát biểu hôm thứ Tư, ông Trump so sánh Harvard với Đại học Columbia — một trường Ivy League khác — và cho biết Columbia đang hợp tác với chính quyền “để tìm giải pháp.”

“Harvard cần hiểu rằng tôi không muốn và không phải là kẻ thù của họ. Thật ra, họ đang là kẻ thù của chính mình,” ông Trump nói. Ông cũng nhận định Columbia “rất, rất tệ — những gì họ đã làm, họ cực kỳ bài Do Thái và còn nhiều điều khác — nhưng họ đang phối hợp với chúng tôi để tìm giải pháp.”

“Còn Harvard thì chỉ muốn chống lại, họ muốn thể hiện rằng họ rất thông minh, và rồi họ đang bị đánh cho tơi tả,” ông nói thêm.

— Với sự hỗ trợ của Brendan Case và Janet Lorin