Chiếc C919 cất cánh từ Sân bay quốc tế Thủ đô Bắc Kinh lúc 15h17 và hạ cánh tại Ulaanbaatar sau khoảng hai giờ. Air China dự kiến duy trì một chuyến khứ hồi mỗi ngày trên tuyến dài khoảng 1.200 km.

Đường bay ngắn tới Mông Cổ được xem là bước thử nghiệm phù hợp để COMAC đánh giá khả năng vận hành C919 ngoài thị trường Trung Quốc. Đây cũng là điểm đến quốc tế đầu tiên của mẫu máy bay thân hẹp trong hoạt động thương mại thường lệ, không tính các chuyến bay biểu diễn hoặc phục vụ triển lãm hàng không.

C919 do Tập đoàn Máy bay Thương mại Trung Quốc (COMAC) phát triển, được định vị cạnh tranh với Boeing 737 và Airbus A320, hai dòng máy bay đang chiếm phần lớn thị trường máy bay thân hẹp toàn cầu.

China Eastern Airlines nhận chiếc C919 đầu tiên vào năm 2022 và bắt đầu khai thác thương mại từ năm 2023. Đến ngày 10/8, đội bay C919 đã thực hiện 57 đường bay, kết nối 25 thành phố và phục vụ hơn 7,5 triệu lượt hành khách, theo số liệu được truyền thông Trung Quốc dẫn lại.

Việc C919 bước ra thị trường quốc tế giúp COMAC có thêm dữ liệu vận hành và kinh nghiệm khai thác ở nước ngoài. Với một mẫu máy bay mới, số giờ bay, độ tin cậy và khả năng đáp ứng các yêu cầu khai thác thực tế sẽ là những yếu tố quan trọng để thuyết phục các hãng hàng không ngoài Trung Quốc.

Thách thức lớn vẫn nằm ở các thủ tục chứng nhận. C919 chưa được cơ quan quản lý hàng không của Mỹ và Liên minh châu Âu cấp phép khai thác. COMAC đã nộp hồ sơ xin chứng nhận tại châu Âu, trong nỗ lực đưa mẫu máy bay này tới nhiều thị trường hơn.

C919 cũng chưa hoàn toàn tách khỏi chuỗi cung ứng nước ngoài. Dù được Trung Quốc phát triển, máy bay vẫn sử dụng nhiều linh kiện và hệ thống do các doanh nghiệp nước ngoài cung cấp. Khi mở rộng ra quốc tế, COMAC sẽ phải xây dựng mạng lưới bảo dưỡng, cung ứng phụ tùng và đào tạo nhân lực đủ rộng để các hãng hàng không có thể vận hành máy bay ổn định.

Việt Nam đã trở thành một trong những thị trường nước ngoài đầu tiên tiếp nhận máy bay thương mại của COMAC, dù chưa phải C919. Từ tháng 4/2025, Vietjet bắt đầu khai thác hai máy bay C909, mẫu máy bay phản lực khu vực nhỏ hơn của COMAC, trên các đường bay Hà Nội, TP HCM, Côn Đảo theo hình thức thuê kèm tổ bay.

Đến tháng 4.2026, Vietjet ký thỏa thuận thuê thêm 10 máy bay C909, dự kiến phục vụ một số đường bay giữa Việt Nam và Trung Quốc. Việc C909 xuất hiện tại Việt Nam cho thấy máy bay COMAC đã bắt đầu có chỗ đứng trong hoạt động thương mại ở một thị trường ngoài Trung Quốc.

Tuy nhiên, từ C909 đến C919 vẫn là một bước tiến lớn. Khả năng COMAC đưa C919 vào các thị trường như Việt Nam sẽ phụ thuộc vào chứng nhận hàng không, chi phí khai thác, năng lực bảo dưỡng, nguồn cung phụ tùng và mức độ chấp nhận của các hãng hàng không cũng như hành khách.