Lượng ứng dụng phát hành mới trên toàn cầu trong quý I.2026 tăng trưởng 60% so với cùng kỳ năm ngoái trên cả hai nền tảng App Store và Google Play, theo dữ liệu từ Appfigures. Con số này đi ngược lại với những dự báo trước đó trong ngành cho rằng sự trỗi dậy của các chatbot và thiết bị trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ kéo người dùng rời xa các phần mềm truyền thống.

Đà tăng trưởng tiếp tục được nới rộng khi tổng số lượng ứng dụng ra mắt tính đến tháng 4.2026 bật tăng tới 104%. Trong đó, hệ sinh thái của Apple đang dẫn dắt làn sóng này với mức tăng 80% trong quý đầu năm và 89% trong tháng 4. Nền tảng iOS hiện chiếm khoảng 77% tổng số ứng dụng đăng ký trả phí (subscription) mới ra mắt, tăng mạnh so với mức 67% của năm 2023. Trò chơi vẫn là danh mục dẫn đầu về số lượng phát hành, xếp sau là các nhóm tiện ích, phong cách sống, năng suất và sức khỏe.

Sự gia tăng đột biến này xuất hiện giữa bối cảnh giới công nghệ từng lo ngại các nền tảng điện toán mới hoặc phần cứng tích hợp AI sẽ thay thế điện thoại thông minh. Tuy nhiên, AI đang đóng vai trò là công cụ hỗ trợ đắc lực, giúp hạ thấp rào cản kỹ thuật và tạo điều kiện cho những nhà sáng tạo không chuyên phát triển sản phẩm hơn.

Khoảng 27% các ứng dụng trả phí hiện nay có tích hợp AI, thu hút hơn 1,4 tỉ USD chi tiêu từ người tiêu dùng trong năm 2024. Nhóm sản phẩm này cũng cho thấy hiệu quả kinh doanh vượt trội khi tỷ lệ chuyển đổi người dùng tải xuống thành thuê bao trả phí cao hơn 20% ở mức trung vị. Sau một năm, các ứng dụng AI tạo ra giá trị vòng đời khách hàng (LTV) trên mỗi người dùng trả phí cao hơn 41% so với các ứng dụng thông thường. Phó chủ tịch cấp cao của Apple, ông Greg Joswiak, nhận định rằng những tin đồn về cái chết của App Store trong kỷ nguyên AI đã bị phóng đại quá mức.

Dù nguồn cung tăng, việc xây dựng một mô hình kinh doanh bền vững vẫn là thách thức. Các ứng dụng ra mắt từ năm 2025 trở lại đây mang về 3% tổng doanh thu từ hệ thống đăng ký trả phí.

Thị trường đang bị các ứng dụng lâu đời thống trị, với 69% dòng tiền tập trung vào nhóm ứng dụng được phát hành trước năm 2020. Tỉ lệ thành công của các nhà phát triển cũng ở mức thấp khi chỉ có 4,6% phần mềm mới đạt được mức doanh thu 10.000 USD mỗi tháng trong vòng hai năm đầu tiên hoạt động.