Phoenix từ trước đến nay hiếm khi xuất hiện trong danh sách những điểm đến ẩm thực hàng đầu. Thành phố này có Pizzeria Bianco, nơi Chris Bianco đã làm ra những chiếc pizza nướng củi thuộc hàng xuất sắc của Mỹ từ cuối thập niên 1980. Thủ phủ bang Arizona cũng từ lâu nổi tiếng với ẩm thực Mexico vùng Sonora, với thịt bò nướng trên gỗ mesquite và thói quen dùng bánh tortilla làm từ bột mì thay vì bắp.

Những năm gần đây, Phoenix cùng vùng ngoại ô giàu có Scottsdale nhanh chóng vươn lên trên bản đồ ẩm thực khi lượng khách tăng mạnh. Thành phố lớn thứ năm của Mỹ này có mức thuế thấp, Arizona áp dụng thuế thu nhập đồng mức 2,5%.

Nơi đây sở hữu hơn 200 sân golf và thu hút dòng vốn đầu tư mới rất lớn, đạt 34 tỉ USD trong năm 2025 theo Cơ quan Thương mại Arizona. Ngoài ra, một xu hướng đồ uống cũng gây chú ý với hàng loạt quán chuyên phục vụ dirty soda có vị ngọt đậm.

Sự phát triển của ẩm thực địa phương còn nhận thêm lực đẩy từ ngành bán dẫn. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) đang đầu tư khoảng 265 tỉ USD vào Arizona để xây dựng một tổ hợp quy mô lớn ở Bắc Phoenix.

Dòng vốn và lực lượng lao động mới kéo theo sự bùng nổ lựa chọn ăn uống. Ẩm thực Đài Loan tại đây thậm chí đã thu hút sự chú ý của Jensen Huang, giám đốc điều hành Nvidia. Quán Taiwan Mama được cộng đồng TSMC ưa chuộng nhờ món cơm thịt kho.

Bên cạnh đó, thành phố còn nhiều nhà hàng đáng để ghé thăm. IndiBar mang đến ẩm thực Ấn Độ chất lượng cao với cách biến tấu sáng tạo trên nền món truyền thống. Fry Bread House giới thiệu món đặc sản của người bản địa Mỹ, hiếm gặp bên ngoài vùng Tây Nam. Tratto là nhà hàng Ý-Mỹ của Chris Bianco và xuất hiện trong danh sách DINE trên Bloomberg Terminal.

Mới: The Guest House, Bắc Scottsdale

Mỗi chiều từ 16 giờ, The Guest House bắt đầu đông khách. Nhiều du khách lớn tuổi chọn ăn tối sớm. Quầy bar hình móng ngựa nhanh chóng kín chỗ, các bàn trong phòng ăn ánh sáng dịu cũng được lấp đầy. Đây là cơ sở mới của chuỗi đang mở rộng, hiện có mặt tại Austin và Las Vegas, và chuẩn bị đến Dallas cùng Houston.

Bếp trưởng Todd Mark Miller tập trung nâng tầm các món ăn quen thuộc. Những món giá cao gồm bánh cua dùng kèm bơ cà chua hun khói giá 39 USD và thăn bò phủ phô mai parmesan giá 59 USD cho khẩu phần 7 ounce. Món rigatoni với pancetta và ớt Calabrian được xem là cay bậc nhất thành phố, giá 34 USD.

Nổi bật nhất là phần cheesesteak giá 100 USD, khách có thể gọi thêm ly Dom Perignon giá 80 USD. Thực đơn cocktail chia theo nhiều nhóm, trong đó mục Theatrical có Tulgey Woods giá 55 USD, một ly margarita đặt dưới mô hình cây nhỏ với làn sương nước hoa hồng.

Kinh doanh: IndiBar, Paradise Valley

Từ bên ngoài, IndiBar trông giống một nhà hàng bình thường trong trung tâm mua sắm, nằm cạnh cửa hàng My Sister’s Closet. Không gian bên trong sáng ánh vàng và tràn đầy năng lượng. Nhà hàng Ấn Độ này do Jonathan Rodrigues sở hữu, hợp tác cùng bếp trưởng Nigel Lobo, đã thu hút sự chú ý của truyền thông ẩm thực Mỹ.

Món kheema dosa nhồi thịt cừu băm và dưa chua cà chua có chiều dài vượt cả chiếc đĩa, giá 20 USD. Các món đáng gọi gồm butter chicken nấu kiểu gia đình với hạt điều giá 30 USD và cá hồi tandoori kết hợp yuzu giá 32 USD. Món ăn kèm nổi bật có dal bukhara béo mịn và baingan bharta, cà tím nghiền với tỏi, mỗi món 11 USD. Tráng miệng có chai và biskoot, kem trà phủ bánh quy đặc trưng Ấn Độ.

Cocktail bán chạy nhất là Kaali Peeli với gin và bạch đậu khấu, lấy cảm hứng từ taxi đen vàng ở Mumbai, phía trên có bong bóng khói lớn, giá 18 USD. Buổi tối, nơi đây đón cả nhóm bạn và các bữa ăn công việc. Khách thường xuyên gồm lãnh đạo từ khuôn viên American Express gần đó cùng các nhóm của Intel và Honeywell.

Không cần đặt chỗ: Lux Central, trung tâm Phoenix

Lux mở cửa cả ngày lẫn đêm trong một tòa nhà phong cách công nghiệp trên đại lộ Central. Khó khăn lớn nhất là tìm lối vào vì không có biển hiệu rõ ràng, cửa thì nằm phía sau. Buổi sáng, không gian nhiều phòng với quầy dài phía trước là điểm ăn sáng quen thuộc. Quán rang cà phê tại chỗ, phục vụ các món như thăn bò New York ăn kèm trứng chần và khoai băm giá 31 USD, cùng bánh pancake kiểu Hà Lan với lựa chọn ngọt hoặc mặn, giá 15 USD.

Đến trưa và tối, nơi này vẫn là điểm làm việc với laptop và cà phê, đồng thời phù hợp cho bữa tối vì không cần đặt trước. Chỗ ngồi đẹp nhất là khu quầy bar phía sau với sofa thấp, mang phong cách tầng hầm cổ điển và tường phủ graffiti. Thăn bò áp chảo ăn kèm khoai nghiền và bông cải giá 34 USD vẫn có trong thực đơn, cùng gà nướng mềm ăn với ớt ngâm và risotto phô mai parmesan giá 19,50 USD. Cocktail cũng là điểm mạnh, từ Black Manhattan pha rye, Carpano và amaro đến ly Last Word.

Giá hợp lý: Fry Bread House, khu Melrose

Ngoài vùng Tây Nam, rất khó tìm món bánh chiên của người bản địa Mỹ. Vì vậy khi có cơ hội, nên thử, nhất là tại Fry Bread House. Đây là địa điểm quen thuộc của Phoenix từ năm 1992 khi Cecelia Miller bắt đầu phục vụ các món ăn gắn với tuổi thơ của bà tại khu bảo tồn Tohono O’odham.

Quán nằm trong một tòa nhà riêng, phía dưới bảng quảng cáo lớn của một luật sư tai nạn địa phương. Bên ngoài có bàn picnic phủ khăn nhựa caro xanh hoặc đỏ. Hai màu này tương ứng với lựa chọn thịt bò hầm ớt đỏ hoặc ớt xanh ăn kèm bánh chiên, giá 11,55 USD. Phiên bản đậu và phô mai có giá 10,50 USD.

Món hầm ớt đỏ đậm vị với những miếng thịt lớn, nhưng điểm nhấn chính là bánh chiên phồng, béo nhẹ và giòn tinh tế. Tối tôi ghé, món đặc biệt là taco mật ong cay với thịt gà hun khói mesquite, ớt xanh nướng, xà lách và phô mai bào, giá 15,75 USD, dĩ nhiên dùng kèm bánh chiên.

Bloomberg Index và DINE: Tratto, trung tâm Phoenix

Gần 40 năm sau khi đưa Phoenix thành điểm đến pizza nhờ Pizzeria Bianco, Chris Bianco mở rộng sang ẩm thực Ý cùng vợ là Mia với nhà hàng Tratto.

Không gian rộng với tường trắng, thực đơn do bếp trưởng Christa Chase phụ trách, tập trung vào các món kinh điển được thực hiện chỉn chu. Salad xà lách gem có lá giòn, có thể cầm tay ăn, phủ lớp sốt shallot nướng vị ngọt giá 15 USD. Món farinata giòn, đậm vị được cắt miếng vuông để dễ chia sẻ, giá 12 USD. Bianco từng nói đùa rằng nhiều người nghĩ ông sẽ bán pizza tại đây, nhưng ông chọn làm món tròn khác từ bột đậu gà.

Thực đơn có nhiều lựa chọn đáng thử, trong đó bucatini cacio e pepe được phục vụ thành cuộn pasta lớn giá 26 USD. Món gà địa phương nướng với chanh đơn giản mà nổi bật, giá 30 USD hoặc 50 USD cho nửa con hoặc nguyên con. Danh sách rượu vang tập trung vào Ý với các lựa chọn dễ kết hợp món ăn như Manduria Alice Verdeca từ Puglia. Một người đánh giá trên DINE nhận xét đây là kiểu món ăn có thể thưởng thức mỗi tối trong không gian thoải mái đến mức khó rời đi.