Strauss Zelnick, giám đốc điều hành của hãng phát hành game Take Two Interactive Software, đã chứng kiến nhiều tựa game lớn ra mắt trong gần 20 năm làm việc. Tuy vậy, chưa có dự án nào đạt quy mô như Grand Theft Auto VI, tựa game được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những màn ra mắt trong ngành giải trí lớn nhất lịch sử khi phát hành vào ngày 19.11.

Nếu kết quả không bùng nổ như kỳ vọng, giới phân tích và nhà đầu tư sẽ xem đó là một thất bại. Vì vậy, áp lực đặt lên trò chơi này là rất lớn. Trò chơi do Rockstar Games, công ty con của Take-Two, phát triển. Trước đó, hãng đã hai lần trì hoãn ngày phát hành so với kế hoạch ban đầu vào năm ngoái.

“Tôi nghĩ mục tiêu của chúng tôi là mang đến cho người chơi một trải nghiệm chưa từng có trước đây,” Zelnick nói trong cuộc phỏng vấn với Bloomberg News tuần trước tại hội nghị Interactive Innovation Conference ở Las Vegas. “Được đứng bên lề nhưng rất gần trung tâm của cuộc chơi mang lại cảm giác vừa phấn khích lại vừa đáng sợ. Bởi kỳ vọng đặt ra là quá cao.”

GTA VI kể câu chuyện về một cặp đôi tội phạm trong bối cảnh hư cấu mang màu sắc châm biếm lấy cảm hứng từ Miami. Phiên bản trước đó, Grand Theft Auto V, đã bán hơn 225 triệu bản. Đây là trò chơi bán chạy thứ hai mọi thời đại, chỉ xếp sau Minecraft của Microsoft, và điều này càng khiến kỳ vọng dành cho phần mới được đẩy lên mức rất cao.

GTA VI đã được phát triển trong hơn tám năm bởi đội ngũ gồm hàng ngàn nhân viên của Rockstar. Đây cũng là một trong những dự án game tốn kém nhất từng được thực hiện từ trước đến nay. Công ty không công bố ngân sách, nhưng các dự án lớn trong ngành thường tiêu tốn hàng trăm triệu USD. GTA VI được ước tính còn vượt xa mức đó.

Một số nhà phân tích dự báo trò chơi có thể bán hơn 25 triệu bản ngay trong ngày đầu tiên. Điều đó đồng nghĩa với việc nếu chỉ đạt 10 triệu bản, con số đáng mơ ước với hầu hết đối thủ, với GTA VI đó vẫn bị xem là một sự thất bại.

“Ở một mức độ nào đó, điều này phản ánh toàn bộ kế hoạch kinh doanh của Take-Two trên nền tảng console,” Zelnick nói. “Chi phí phát triển liên tục tăng. Chúng tôi đặt mục tiêu tạo ra sản phẩm giải trí chất lượng cao nhất thế giới. Điều đó rất tốn kém. Ảnh hưởng của AI vẫn chưa làm thay đổi xu hướng này. Chi phí chưa hề giảm. Có thể sẽ giảm trong tương lai. Cũng có thể không.”

Theo Zelnick, chiến lược của Take-Two là tập trung vào các bom tấn. Để làm được điều đó, công ty phải chi mạnh tay hơn so với những đối thủ chỉ nhắm đến quy mô doanh số khiêm tốn hơn.

“Đây là cuộc chơi rủi ro cao, chỉ dành cho những tay chơi lớn. Và tôi hoàn toàn chấp nhận điều đó,” ông nói.

Những tín hiệu ban đầu cho thấy GTA VI có thể phá vỡ các kỷ lục doanh số. Hai đoạn trailer đã phát hành hiện thu hút gần nửa tỉ lượt xem trên YouTube. Nhiều tựa game lớn khác cũng tránh phát hành trong tháng 11 để không phải đối đầu trực tiếp với tựa game này.

“Chúng tôi không bao giờ nhận mình thành công khi mọi thứ chưa xảy ra,” Zelnick nói. “Chúng tôi sở hữu những đội ngũ sáng tạo xuất sắc. Chúng tôi khuyến khích họ theo đuổi đam mê và thậm chí còn yêu cầu họ phải làm như vậy. Công ty cố gắng cung cấp nguồn lực tài chính, sáng tạo và nhân sự ở mức tối đa để họ hướng tới sự hoàn hảo.”

Khi được hỏi liệu GTA VI có thật sự được cấp ngân sách không giới hạn hay không, Zelnick đùa rằng con trai ông sẽ kết hôn vào tháng 6 và “chúng tôi đã cho nó một ngân sách không giới hạn, và nó đã chi vượt cả mức đó.”

Khác với phần lớn đối thủ, GTA VI sẽ chỉ phát hành trên hai hệ máy PlayStation và Xbox. Dù nhiều khả năng sẽ có phiên bản dành cho máy tính cá nhân sau đó theo thông lệ của Rockstar, quyết định này vẫn tiềm ẩn rủi ro trong bối cảnh PC đang chiếm tỉ trọng lớn trên thị trường game.

Zelnick cho biết khi ông gia nhập Take Two vào năm 2007, doanh số từ PC của dòng game NBA 2K chỉ chiếm khoảng 5%. “Hiện nay, với một tựa game lớn, PC có thể chiếm 45 đến 50% doanh số,” ông nói.

Vậy vì sao GTA VI không ra mắt trên PC ngay từ đầu?

“Rockstar luôn bắt đầu với console vì với những bản phát hành như vậy, bạn sẽ được đánh giá qua việc phục vụ nhóm người chơi cốt lõi,” Zelnick nói. “Nếu nhóm này không được đáp ứng trước và hoàn hảo nhất, bạn sẽ khó có thể tiếp cận các nhóm người chơi khác.”

Zelnick khẳng định khoảng thời gian độc quyền trên console không liên quan đến thỏa thuận marketing với Sony, nhà sản xuất PlayStation. “Không,” ông nói. “Xưa nay Rockstar vẫn ưu tiên console trước.”

Đây là một quyết định có phần rủi ro vì có thể làm thu hẹp tệp người chơi. Tuy nhiên, với Take-Two, lợi thế là họ có hai cơ hội tạo doanh thu. Một là đợt phát hành trên console vào tháng 11. Hai là lần ra mắt sau đó trên PC, giúp thúc đẩy doanh số và thậm chí khiến một số người chơi mua game hai lần.

“Chúng ta sẽ chờ xem kết quả ra sao,” Zelnick nói.