Tân CEO của Intel Corp., ông Lip-Bu Tan, đang phát đi tín hiệu rằng ông sẽ tiếp tục kế hoạch sản xuất chip cho các công ty khác của người tiền nhiệm, ngay cả khi cam kết rút kinh nghiệm từ những sai lầm trước đây.

Tan, người vừa được bổ nhiệm CEO vào thứ Tư, đã gửi thư cho nhân viên trước cuộc gặp mặt trực tiếp vào buổi chiều, phác thảo sơ bộ kế hoạch của ông dành cho nhà sản xuất chip đang gặp khó khăn này. Một phần thông điệp đáng chú ý: Ông sẽ tiếp tục nỗ lực đưa Intel trở thành một nhà sản xuất chip (foundry) hàng đầu – trong mảng kinh doanh gia công chip cho khách hàng bên ngoài. Đến nay, chiến lược này đã khiến Intel tốn kém đáng kể và góp phần dẫn đến sự ra đi của cựu CEO Pat Gelsinger.

"Chúng ta sẽ làm việc hết sức để khôi phục vị thế của Intel như một công ty sản phẩm đẳng cấp thế giới, xây dựng vị thế một nhà sản xuất hàng đầu và mang lại trải nghiệm chưa từng có cho khách hàng," ông viết trong thư đăng trên trang web của Intel. "Đó là điều mà thời điểm này đòi hỏi khi chúng ta tái định hình Intel cho tương lai."

Nhà đầu tư hoan nghênh việc bổ nhiệm Tan, 65 tuổi, dù ông chưa đưa ra tín hiệu rõ ràng về việc sẽ điều chỉnh chiến lược của Intel. Cổ phiếu công ty đã tăng hơn 10% trong phiên giao dịch muộn vào thứ Tư sau thông báo này.

Trước đó, cổ phiếu Intel từng tăng mạnh trong tháng trước do kỳ vọng công ty sẽ được tái cấu trúc – cụ thể là khả năng tách mảng sản xuất khỏi bộ phận thiết kế chip.

Việc tiếp tục theo đuổi chiến lược sản xuất đồng nghĩa với việc Intel sẽ đối đầu với Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ở thị trường mà công ty châu Á này là kẻ tiên phong. TSMC hiện chiếm ưu thế trong lĩnh vực này, sản xuất chip cho các khách hàng như Nvidia Corp., Apple Inc. và Advanced Micro Devices Inc.

Trong phần lớn lịch sử, Intel chỉ sản xuất chip phục vụ chính mình thay vì gia công cho bên ngoài. Họ từng thống lĩnh ngành công nghiệp bán dẫn nhờ sự kết hợp chặt chẽ giữa công nghệ sản xuất tiên tiến và các sản phẩm do chính họ thiết kế. Tuy nhiên, lợi thế đó đã suy giảm, trong khi TSMC có khả năng sản xuất các linh kiện tiên tiến hơn.

Hiện vẫn chưa rõ liệu Tan có tách riêng mảng sản xuất và thiết kế chip hay không. Theo nhà phân tích Srini Pajjuri của Raymond James, nếu không chia tách, Intel sẽ phải chứng minh họ có thể tạo ra sản phẩm tốt hơn.

Một số thành viên trong chính quyền Trump cũng từng đề xuất khả năng TSMC hậu thuẫn việc tách mảng sản xuất của Intel. Tuy nhiên, với kế hoạch đầu tư 100 tỉ USD vào các nhà máy, TSMC dường như không có ý định theo đuổi phương án đó.

"Nếu không chia tách, cổ phiếu Intel nhiều khả năng sẽ vẫn là một 'câu chuyện chờ đợi' cho đến khi nhà đầu tư có cái nhìn rõ ràng hơn về lộ trình sản xuất của công ty," Pajjuri nhận định.

Gelsinger, người phản đối kế hoạch chia tách Intel, đã bị ban lãnh đạo buộc rời ghế vào tháng Hai sau khi ông gặp khó khăn trong việc thực hiện kế hoạch tái cấu trúc. Ông từng đặt mục tiêu mở rộng mạnh mẽ mạng lưới nhà máy của Intel, bao gồm một cơ sở ở Ohio được kỳ vọng sẽ trở thành nhà máy sản xuất chip lớn nhất thế giới.

Ông cũng đã giành được gần 8 tỉ USD từ Đạo luật Chips và Khoa học của Mỹ. Tuy nhiên, khoản hỗ trợ này đi kèm điều kiện về các mục tiêu sản xuất, và Intel bắt đầu trì hoãn kế hoạch. Đơn cử, nhà máy đầu tiên tại Ohio hiện dự kiến phải đến những năm 2030 mới hoàn thành. Tổng thống Donald Trump cũng từng chỉ trích Đạo luật Chips. 

Intel có thể sẽ tiếp tục mở rộng một cách thận trọng, ngay cả khi giữ nguyên chiến lược sản xuất. Giám đốc tài chính Dave Zinsner, người từng là đồng CEO tạm quyền sau khi Gelsinger rời đi, cho biết Intel sẽ không bổ sung thêm công suất nếu chưa thấy được nhu cầu thị trường.

Tuy nhiên, ngay cả duy trì các nhà máy hiện tại – trải dài từ Oregon, Arizona, New Mexico đến Ireland và Israel – cũng là một khoản chi khổng lồ. Năm ngoái, công ty lỗ 19,2 tỉ USD, và tình trạng thua lỗ được dự báo sẽ kéo dài ít nhất đến quý III năm nay. Chi phí đầu tư và nghiên cứu tăng trong khi doanh thu Intel lại sụt giảm.

Dù chưa đưa ra nhiều chi tiết cụ thể, ông Tan cam kết sẽ tạo nên một "Intel mới."

"Chúng ta sẽ học hỏi từ những sai lầm trong quá khứ, biến trở ngại thành động lực và ưu tiên hành động thay vì để mình bị phân tâm, nhằm đạt đến tiềm năng tối đa," ông nói.

Tan có nền tảng kỹ thuật và được ghi nhận vì đã hồi sinh Cadence Design Systems Inc., một công ty phần mềm thiết kế chip. Điều này làm dấy lên hy vọng rằng Intel có thể cải tiến công nghệ, bao gồm quy trình sản xuất 18A đã được phát triển từ lâu, theo Pajjuri của Raymond James.

Tuy nhiên, ngay cả khi đạt được bước tiến đó, Intel vẫn đang tụt hậu trong phân khúc nóng nhất của ngành: chip AI dành cho trung tâm dữ liệu. Nvidia vẫn chiếm ưu thế vượt trội trong mảng này.

"Intel thiếu một câu chuyện rõ ràng về AI," Pajjuri nhận định. "Vì vậy, chúng tôi vẫn đứng ngoài quan sát, chờ nghe kế hoạch cụ thể từ tân CEO."