Hero II và Hedy, hai tàu chở dầu cực lớn (VLCC) treo cờ Iran, là những con tàu mới nhất bị ghi lại trong hình ảnh vệ tinh khi di chuyển qua ranh giới được Mỹ xác định và đi vào Biển Ả Rập vào ngày 20 tháng 4, theo công ty dữ liệu thông minh Vortexa. Cặp tàu này có thể cùng lúc chở tới 4 triệu thùng dầu.

Việc các tàu chở đầy hàng rời đi cho thấy những hạn chế trong nỗ lực của Mỹ nhằm phong tỏa xuất khẩu dầu thô của Tehran — điều mà Tổng thống Donald Trump đã mô tả là một "thành công rực rỡ" — và gây áp lực lên chính quyền Iran vốn đang kiên cường để buộc họ phải nhượng bộ. Kể từ khi cuộc phong tỏa bắt đầu vào tuần trước, Hải quân Mỹ đã bắt giữ một tàu chở hàng có liên quan đến Iran và lên kiểm tra một tàu chở dầu bị trừng phạt ở vùng biển phía đông Sri Lanka, mở rộng khu vực mục tiêu của mình.

Trong khi đó, phía Iran, những người cũng đang phong tỏa eo biển này, đã nổ súng và gây hư hại nặng cho một tàu container gần tuyến đường thủy vào thứ Tư, theo Hải quân Anh.

Số liệu từ Vortexa cho thấy xuất khẩu của Iran vẫn tiếp tục ngay cả khi đối mặt với những lời đe dọa từ Mỹ, với ít nhất 34 tàu chở dầu và tàu chở khí đốt liên quan đến Iran đã đi qua eo biển và ranh giới phong tỏa của Mỹ. Ranh giới đó kéo dài từ bờ biển Oman gần Ras al Hadd, phía đông bắc đến biên giới Iran-Pakistan, theo bản đồ hiển thị trong một video trực tuyến được Hải quân Mỹ chia sẻ.

Trong số các tàu băng qua kể từ đầu tuần trước, 19 tàu đã hướng ra khỏi Vịnh Ba Tư, với 17 tàu trong số đó có chở hàng.

Vortexa đã phát hiện các chuyến hàng bằng hình ảnh vệ tinh, vì các tàu tìm cách lẩn tránh lực lượng Mỹ thường tắt thiết bị phát đáp (transponder). Hero II được nhìn thấy lần cuối hơn một tháng trước khi đang di chuyển về phía bắc ở Eo biển Malacca, trong khi Hedy phát sóng vị trí cuối cùng ngoài khơi Khor Fakkan vào cuối tháng Hai.

Điểm đến cuối cùng của hai lô hàng đó vẫn chưa rõ ràng. Phần lớn dầu thô xuất khẩu của Iran đều dừng chân tại Trung Quốc, mặc dù Ấn Độ đã nhận được hai lô hàng dầu thô Iran trong những tuần gần đây trước khi lệnh miễn trừ của Mỹ hết hạn.

Các tàu khác cũng đang thử thách Hải quân Mỹ. G Summer, một tàu chở LPG nhỏ đang bị Mỹ trừng phạt, đã băng qua eo biển vào thứ Ba, và dữ liệu theo dõi tàu cho thấy nó hiện đã đi qua ranh giới nơi Hải quân Mỹ cho biết họ đang thực hiện phong tỏa. Một tàu chở hàng treo cờ Gambia, Lian Star, đã đi ngang qua Hormuz vào thứ Ba, hiện cũng đang ở gần ranh giới và đang đi sát đường bờ biển Iran.

Atlantis II, một tàu chở nhiên liệu tầm xa đang bị Mỹ trừng phạt, bắt đầu đi về phía eo biển vào cuối ngày thứ Ba và hiện đang ở gần đảo Larak, nằm trong Hormuz, theo dữ liệu theo dõi tàu. Hiện chưa thể xác định ngay lập tức liệu con tàu có đang chở hàng hay không.

LPG Sevan cũng đang tiếp cận Hormuz, mặc dù khai báo điểm đến là Sharjah thuộc Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất bên trong Vịnh Ba Tư. Tàu chở LPG này từng chở các lô hàng của Iran trong quá khứ. Trong khi đó, tàu chở dầu tầm trung Ocean Jewel, vốn không có mối liên hệ nào được biết đến với Iran, đang ở gần chúng, với thông tin cho thấy chủ sở hữu và thủy thủ đoàn là người Trung Quốc.

Cơ sở dữ liệu hàng hải Equasis cho thấy Al Anchor Ship Management FZE tại UAE là đơn vị quản lý của Atlantis II, trong khi chủ sở hữu của nó có cùng địa chỉ với Al Anchor. LPG Sevan thuộc sở hữu và quản lý bởi Công ty Năng lượng & Logistics Anka có trụ sở tại Dubai, trong khi chủ sở hữu và đơn vị vận hành của Ocean Jewel là Công ty Vận tải Ocean Jewel có trụ sở tại Thượng Hải. Các công ty này đã không phản hồi ngay lập tức các email yêu cầu bình luận.

Tổng thống Donald Trump đã gia hạn lệnh ngừng bắn vô thời hạn với Iran vào thứ Ba, nhưng cho biết lệnh phong tỏa vẫn sẽ được duy trì. Khoảng 800 con tàu vẫn đang bị kẹt lại ở Vịnh Ba Tư, với việc Tổ chức Hàng hải Quốc tế cho biết vào thứ Ba rằng họ đang xây dựng một kế hoạch sơ tán cho các con tàu, vốn phụ thuộc vào việc giảm bớt căng thẳng của cuộc chiến.