Apple đang chuẩn bị cho màn tái xuất trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo với loạt thiết bị mới đầy tham vọng, bao gồm robot, phiên bản Siri sống động như thật, loa thông minh tích hợp màn hình và hệ thống camera an ninh gia đình.

Theo các nguồn tin thân cận, trọng tâm trong chiến lược AI của Apple là mẫu robot để bàn, đóng vai trò như bạn đồng hành ảo, dự kiến ra mắt vào năm 2027. Trong thời gian sớm hơn, Apple có kế hoạch tung ra mẫu loa thông minh tích hợp màn hình vào năm sau, nhằm mở rộng sự hiện diện trong thị trường thiết bị nhà thông minh phổ thông.

Bên cạnh đó, Apple cũng coi mảng an ninh gia đình là cơ hội tăng trưởng lớn tiếp theo. Hệ thống camera mới sẽ là trung tâm của hệ sinh thái an ninh do công ty phát triển, với khả năng tự động hóa nhiều chức năng trong nhà. Nguồn tin cho biết chiến lược này nhằm tăng cường sự kết nối giữa các thiết bị trong hệ sinh thái Apple, dù công ty vẫn chưa đưa ra thông báo chính thức.

Ngay sau khi Bloomberg News đưa tin về các dự án này, cổ phiếu Apple đã tăng gần 2%, lên 233,70 USD tại New York vào chiều thứ Tư.

Các sản phẩm mới là một phần trong nỗ lực khôi phục sức hút thương hiệu của Apple. Vision Pro, sản phẩm “mũi nhọn” gần đây nhất của hãng, chưa đạt doanh số như kỳ vọng. Trong khi đó, thiết kế của các thiết bị bán chạy như iPhone gần như không thay đổi suốt nhiều năm qua.

Cùng lúc đó, Apple đang đối mặt với chỉ trích vì chậm chân trong làn sóng AI tạo sinh. Thậm chí, OpenAI, với sự hỗ trợ từ cựu giám đốc thiết kế Apple Jony Ive, có thể đe dọa vị thế của hãng trong lĩnh vực thiết bị gia đình, vốn là thế mạnh truyền thống.

Dù phần mềm AI của Apple vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, ban lãnh đạo công ty xem dòng phần cứng sắp tới là yếu tố then chốt giúp khẳng định lại vị thế của hãng, đồng thời cạnh tranh trực tiếp với Samsung, Meta và các đối thủ khác trong những lĩnh vực mới.

Người phát ngôn của Apple từ chối bình luận. Do các thiết bị này chưa được công bố chính thức, kế hoạch có thể thay đổi hoặc bị hủy bỏ. Một số sáng kiến trong kế hoạch còn phụ thuộc vào tiến độ phát triển phần mềm AI nội bộ của Apple.

Trong buổi họp toàn công ty gần đây, CEO Tim Cook chia sẻ với nhân viên rằng Apple “phải thắng ở mảng AI” và úp mở về các sản phẩm đang được phát triển. “Chuỗi sản phẩm sắp tới, và tôi không thể tiết lộ điều gì, thật sự rất ấn tượng. Một số các bạn sẽ thấy sớm thôi, số khác sẽ ra mắt sau. Nhưng có rất nhiều điều đáng mong chờ.”

Cùng với các thiết bị dành cho gia đình, Apple còn chuẩn bị tung ra iPhone mỏng hơn với thiết kế mới ngay trong năm nay. Về lâu dài, công ty lên kế hoạch ra mắt kính thông minh, điện thoại gập, phiên bản iPhone đặc biệt nhân dịp kỷ niệm 20 năm, và bản nâng cấp của kính Vision Pro với mã hiệu N100. Ngoài ra, còn có thiết bị gập cỡ lớn kết hợp giữa MacBook và iPad.

Apple đang tìm cách thúc đẩy doanh thu sau nhiều năm tăng trưởng chậm ở các dòng sản phẩm chủ lực. Việc từ bỏ một số dự án lớn như xe tự lái khiến áp lực tìm kiếm nguồn thu mới ngày càng lớn. Các kế hoạch mới này cũng nhằm bác bỏ quan điểm cho rằng Apple đã mất đi khả năng sáng tạo như trước.

Năm ngoái, Bloomberg News từng đưa tin rằng Apple đang phát triển robot để bàn với mã hiệu J595 và xây dựng chiến lược nhà thông minh mới. Đến nay, bức tranh về tham vọng AI của Apple đang dần rõ nét hơn.

Robot

Apple đang phát triển một mẫu robot để bàn có hình dáng giống chiếc iPad gắn trên cánh tay linh hoạt, có thể xoay và di chuyển theo người dùng trong phòng. Thiết bị này có khả năng quay về phía người đang nói hoặc gọi tên nó, thậm chí biết cách thu hút sự chú ý của người không nhìn vào nó.

Mục tiêu của Apple là tạo ra trải nghiệm AI sống động hơn những gì các nhà sản xuất phần cứng khác từng làm. Hãng kỳ vọng người dùng sẽ đặt robot này trên bàn làm việc hoặc kệ bếp để hỗ trợ công việc, giải trí và quản lý sinh hoạt hàng ngày.

Một trong những chức năng chính của thiết bị là gọi FaceTime. Khi gọi video, màn hình có thể tự động xoay để bắt nét những người trong phòng. Apple còn đang thử nghiệm tính năng cho phép biến iPhone thành cần điều khiển, giúp người dùng điều hướng robot nhằm thay đổi góc nhìn trong cuộc gọi video.

Tính năng nổi bật nhất của thiết bị là phiên bản Siri hoàn toàn mới. Trợ lý ảo này có thể tự động tham gia vào các cuộc trò chuyện giữa nhiều người, tương tác xuyên suốt trong ngày và ghi nhớ thông tin tốt hơn.

Apple muốn biến robot thành một “thành viên” thực thụ trong phòng. Chẳng hạn, khi bạn bè đang bàn về kế hoạch ăn tối, robot có thể ngắt lời để đề xuất nhà hàng gần đó hoặc gợi ý công thức nấu ăn phù hợp. Siri mới cũng được thiết kế để trao đổi liên tục nhằm hỗ trợ việc lên kế hoạch du lịch hoặc hoàn thành các nhiệm vụ trong ngày, giống như chế độ thoại của OpenAI.

Hãng dự định đưa Siri trở thành trung tâm của hệ điều hành trên thiết bị và trang bị cho nó một “giao diện” sinh động hơn. Hướng tiếp cận này có tên nội bộ là “Bubbles”, phần nào gợi nhớ đến Clippy, chiếc kẹp giấy hoạt hình từng là trợ lý ảo trong Microsoft Office những năm 1990.

Apple từng thử nghiệm tạo hình Siri dưới dạng hoạt hình của biểu tượng Finder, khuôn mặt cười quen thuộc trên hệ thống Mac. Tuy nhiên, công ty vẫn chưa chốt hình dạng cuối cùng. Các nhà thiết kế cũng đang cân nhắc cách tiếp cận giống Memoji, những nhân vật hoạt hình vui nhộn đại diện cho tài khoản người dùng Apple.

Nguyên mẫu hiện tại có màn hình ngang khoảng 7 inch, gần bằng iPad mini. Cánh tay robot có thể đưa màn hình ra xa khỏi đế khoảng 15 cm theo bất kỳ hướng nào.

Một số người tham gia dự án gọi robot là “Pixar Lamp”, gợi nhắc đến chiếc đèn hoạt hình nổi tiếng trong logo của hãng phim Pixar. Trước đó, vào tháng 1, Apple từng công bố một nghiên cứu mô tả loại đèn có khả năng chuyển động nhờ công nghệ robot.

Dự án hiện có sự tham gia của nhiều nhóm đến từ các bộ phận AI, phần cứng, phần mềm và giao diện. Một trong những người dẫn dắt là Kevin Lynch, người từng phụ trách phần mềm cho Apple Watch và dự án xe điện của công ty.

Song song với đó, Apple cũng đang phát triển nhiều loại robot khác. Một số nhóm đang nghiên cứu robot có bánh xe, tương tự như sản phẩm Astro của Amazon, đồng thời thảo luận bước đầu về khả năng phát triển các mẫu robot hình người.

Ngoài ra, Apple còn có một nhóm đang xây dựng cánh tay robot cỡ lớn, dự kiến sử dụng trong nhà máy sản xuất hoặc hỗ trợ các công việc hậu trường tại cửa hàng bán lẻ. Thiết bị này, có mã hiệu nội bộ là T1333, được kỳ vọng sẽ thay thế một phần nhân sự, nhưng vẫn cần thêm vài năm phát triển để hoàn thiện.

Charismatic

Chiến lược nhà thông minh của Apple bao gồm một thiết bị màn hình độc lập, dự kiến ra mắt vào giữa năm sau. Thiết bị này, có mã nội bộ là J490, là phiên bản rút gọn của robot để bàn, không có tay máy và chưa tích hợp Siri có khả năng trò chuyện, ít nhất là trong giai đoạn đầu. Tuy vậy, người dùng vẫn có thể sử dụng thiết bị để điều khiển các thiết bị trong nhà, phát nhạc, ghi chú, duyệt web và gọi video. Siri phiên bản mới cũng có thể sẽ được tích hợp sau.

Cả màn hình thông minh và robot để bàn đều sẽ chạy hệ điều hành mới có tên Charismatic. Hệ điều hành này được thiết kế dành cho nhiều người dùng trong cùng một gia đình. Giao diện tập trung vào mặt đồng hồ và các widget, là những tiện ích phần mềm nhỏ hỗ trợ các tác vụ riêng biệt.

Charismatic, trước đây được gọi là Pebble và Rock trong quá trình phát triển, kết hợp phong cách của hệ điều hành Apple TV và Apple Watch. Hệ thống này hỗ trợ chế độ đa người dùng cùng với các chủ đề mặt đồng hồ khác nhau, bao gồm một mẫu lấy cảm hứng từ chú chó Snoopy trong truyện tranh Peanuts.

Các thiết bị được thiết kế để dễ dàng chia sẻ trong gia đình. Camera trước có thể quét khuôn mặt người dùng khi họ tiến lại gần, từ đó tự động điều chỉnh bố cục, tính năng và nội dung hiển thị theo sở thích cá nhân.

Một số phiên bản phần mềm sử dụng biểu tượng ứng dụng dạng tròn và bố cục lưới hình lục giác. Apple dự kiến tích hợp nhiều ứng dụng cốt lõi như lịch, máy ảnh, nhạc, lời nhắc và ghi chú. Tuy nhiên, thay vì chuyển đổi qua lại giữa các ứng dụng như trước, giao diện mới sẽ dựa nhiều hơn vào điều khiển bằng giọng nói và các widget.

Dù có trang bị màn hình cảm ứng, thiết bị vẫn ưu tiên điều khiển bằng giọng nói thông qua Siri và bản nâng cấp sắp tới của tính năng App Intents. Tính năng này giúp người dùng điều khiển giao diện và ứng dụng một cách chính xác hơn.

Về thiết kế, thiết bị có hình dáng gần giống Google Nest Hub nhưng theo dạng hình vuông, với viền mỏng màu đen hoặc trắng và các góc được bo tròn. Màn hình 7 inch được gắn cố định trên phần đế nửa hình cầu. Bên trong đế chứa một số linh kiện điện tử, trong khi loa và micro được đặt ở cạnh dưới có lỗ thông âm. Ngoài ra, thiết bị cũng có thể treo tường.

Đây là lần đầu tiên Apple đầu tư nghiêm túc vào thị trường nhà thông minh, gần một thập kỷ sau khi Amazon và Google tung ra các loa thông minh có màn hình. Không gian sống, đặc biệt là phòng khách, ngày càng đóng vai trò quan trọng hơn đối với Apple, trong bối cảnh người dùng dành nhiều thời gian hơn cho giải trí tại nhà và tăng cường tự động hóa các thiết bị nội thất.

Apple từng giữ vị thế vững chắc ở lĩnh vực thiết bị di động và nhanh chóng gia nhập thị trường ô tô nhờ CarPlay. Tuy nhiên, hãng chưa gặt hái nhiều thành công ở mảng nhà thông minh. Dù đã ra mắt nền tảng HomeKit từ năm 2014 để điều khiển thiết bị bên thứ ba, công ty vẫn chưa tạo được dấu ấn với dòng loa HomePod của riêng mình.

Linwood và Glenwood

Trọng tâm của các thiết bị nhà thông minh mới, cũng như iPhone và iPad hiện tại, là cuộc đại tu toàn diện nền tảng Siri.

Các kỹ sư đang phát triển một phiên bản Siri mới có tên Linwood, được xây dựng trên mô hình ngôn ngữ lớn (LLM), nền tảng quan trọng của AI tạo sinh. Mục tiêu là khai thác dữ liệu cá nhân để xử lý yêu cầu một cách chính xác, điều từng bị trì hoãn do những hạn chế của phiên bản hiện tại.

Trước đó, Bloomberg News đưa tin Siri sử dụng mô hình LLM mới có thể ra mắt sớm nhất vào mùa xuân năm sau. Ngoài ra, Apple đang lên kế hoạch tung ra một phiên bản Siri với giao diện hoàn toàn mới dành cho iPhone và iPad trong năm 2025.

Craig Federighi, phó chủ tịch cấp cao phụ trách kỹ thuật phần mềm, đã gợi mở về một đợt nâng cấp quy mô lớn hơn dự kiến trong cuộc họp nội bộ mới đây. “Những gì chúng tôi thực hiện trong quá trình làm lại Siri từ đầu đã mang lại kết quả cần thiết,” ông nói. “Điều này giúp chúng tôi không chỉ đạt được những gì đã công bố, mà còn vượt xa kỳ vọng ban đầu. Không dự án nào đang được đội ngũ coi trọng hơn thế.”

Linwood được phát triển dựa trên công nghệ của nhóm Apple Foundation Models. Tuy nhiên, Apple cũng đang có một dự án đối trọng mang tên Glenwood, sử dụng công nghệ từ bên thứ ba để vận hành Siri.

Dù chưa có quyết định cuối cùng về mô hình nào sẽ được chọn, Apple hiện đang thử nghiệm Claude, sản phẩm của Anthropic, cho mục đích này. Mike Rockwell, cựu giám đốc Vision Pro, hiện phụ trách cả hai dự án Linwood và Glenwood.

Trong quá trình phát triển robot để bàn, các kỹ sư Apple đã sử dụng nhiều công cụ như ChatGPT và Google Gemini để xây dựng và kiểm thử các tính năng. Ở các nhóm phát triển AI và Siri nói chung, lập trình viên phần mềm cũng ngày càng sử dụng các hệ thống bên thứ ba trong quy trình làm việc.

Đối thủ của Ring

Apple đang phát triển một mẫu camera an ninh gia đình, có tên mã J450, với khả năng nhận diện người và tự động hóa các tác vụ trong nhà. Thiết bị này sử dụng pin và có thể hoạt động liên tục từ vài tháng đến một năm chỉ với một lần sạc, tương đương các sản phẩm cạnh tranh hiện có trên thị trường.

Camera tích hợp công nghệ nhận diện khuôn mặt và cảm biến hồng ngoại để xác định ai đang có mặt trong phòng. Apple kỳ vọng người dùng sẽ lắp nhiều camera tại các vị trí khác nhau trong nhà để hỗ trợ các chức năng tự động. Chẳng hạn, hệ thống có thể tắt đèn khi không còn ai trong phòng hoặc tự phát nhạc theo sở thích của một thành viên cụ thể trong gia đình.

Bên cạnh mẫu camera này, Apple cũng có kế hoạch phát triển nhiều dòng thiết bị an ninh gia đình khác. Đây là một phần trong loạt phần cứng và phần mềm hoàn toàn mới, nhằm mở rộng hệ sinh thái sản phẩm và cạnh tranh với các đối thủ như Amazon Ring, Google Nest và Roku. Công ty muốn tận dụng lòng trung thành của người dùng để mở rộng ảnh hưởng trong lĩnh vực nhà thông minh.

Ngoài ra, Apple đã thử nghiệm một loại chuông cửa tích hợp công nghệ nhận diện khuôn mặt để mở khóa. Hiện công ty cung cấp gói thuê bao iCloud+ cho phép lưu trữ video an ninh trên đám mây, nhưng dịch vụ này chủ yếu được dùng cho các camera của bên thứ ba.