Khi La Réserve Firenze chính thức mở cửa vào tháng 10 bên trong một dinh thự cổ từ thế kỷ 15 tại khu Santo Spirito của thành phố Florence (Ý), du khách sẽ không thấy khu buffet sáng, khu spa rộng lớn hay phần lớn các tiện ích đặc trưng khác của một khách sạn nghỉ dưỡng chuẩn mực.

Thay vào đó, khách lưu trú có thể thưởng thức bữa sáng bất cứ khi nào họ muốn, chỉ cần đặt trước khi đến. Quầy bar trên tầng thượng vận hành theo cơ chế tự giác chi trả: Bạn có thể tự pha cho mình một ly Negroni mà không cần bận tâm đến việc ký hóa đơn. Dịch vụ giặt ủi đã được tính trọn gói. Và nếu khách muốn chơi một trận quần vợt, ông Gregory Marciano, chủ sở hữu khách sạn, sẽ mời họ đến căn biệt thự gần đó nơi ông đang sống cùng gia đình để giao lưu.

Nơi đây chỉ có vỏn vẹn sáu phòng suite. “Sự riêng tư đang trở thành một định nghĩa mới về sự sang trọng,” Marciano nhận định.

Sau nhiều năm đua nhau mở rộng tiện ích từ việc bổ sung nhiều lựa chọn ẩm thực đến các khu chăm sóc sức khỏe lớn, một số cơ sở lưu trú mới và thu hút nhất trong ngành dịch vụ khách sạn lại đang làm điều ngược lại. Trên khắp châu Âu và Mỹ, các chủ khách sạn đang mở ra những điểm đến với số lượng phòng chỉ đếm trên đầu ngón tay, đặt cược rằng đối với một bộ phận du khách, tiện nghi thượng thừa nhất chính là cảm giác không giống như đang ở khách sạn.

Tại những nơi như La Réserve Firenze, khu nghỉ dưỡng trên núi Eriro ở dãy Alps thuộc Áo (9 phòng) hay Casa Cedo mới khai trương ở Porto (8 phòng), ý tưởng cốt lõi là tạo cho du khách cảm giác như đang ở trong chính căn biệt thự sang trọng của mình.

Việc thu hẹp quy mô này là một phần của sự thay đổi trong thị hiếu du khách giữa thời đại quá tải du lịch, nơi không gian riêng tư trở thành một thứ đắt giá. Nhiều người vẫn mong muốn có được sự riêng tư và nét độc đáo vốn làm nên sức hút của các bất động sản cho thuê riêng lẻ dạng boutique hay những căn hộ Airbnb cùng phong cách. Nhưng không phải ai cũng muốn từ bỏ các dịch vụ đi kèm của một khách sạn chuyên nghiệp.

“Các khách sạn siêu nhỏ đang trở thành sự lựa chọn thay thế mới cho việc thuê biệt thự,” cô Henley Vazquez, đồng sáng lập công ty lữ hành Fora, chia sẻ. Cô nhận thấy nhu cầu lớn nhất đến từ những người đang lên kế hoạch tổ chức tiệc tùng hoặc đi du lịch cùng nhóm bạn. Việc tìm kiếm một căn nhà đủ lớn cho cả nhóm với chất lượng dịch vụ đảm bảo thường không dễ dàng. Các khách sạn siêu nhỏ sinh ra để giải quyết chính nhu cầu đó.

Chiến thắng nhờ quy mô nhỏ

Quy mô khiêm tốn là một trong những điều khiến cô Ina Yulo Stuve, chuyên gia tiếp thị công nghệ kiêm nhà báo làm việc tại London, cảm thấy hài lòng trong chuyến đi hồi tháng 4 tới khách sạn Q92 rộng 10 phòng ở Noto (Ý).

“Về cơ bản, bạn có cảm giác như mình đang là khách ghé thăm nhà của một quý tộc xứ Sicilia, và quy mô nhỏ đã giúp tạo ra điều đó. Chúng tôi gặp lại những vị khách quen thuộc vào bữa sáng và chính không gian gần gũi này đã giúp chúng tôi thoải mái bắt chuyện với họ,” Stuve cho biết.

Xét từ góc độ gia đình, mô hình này cũng mang lại lợi ích rõ rệt: “Khi đi du lịch cùng trẻ nhỏ, việc không bị lạc trong một khu nghỉ dưỡng khổng lồ thực sự là một đặc quyền cao cấp.”

Xu hướng này xuất hiện trong bối cảnh phân khúc khách sạn boutique nói chung đang tăng trưởng mạnh mẽ. Theo báo cáo từ CoStar, nhu cầu tại các khách sạn boutique ở Mỹ đã tăng 3,1% trong năm ngoái, ngay cả khi con số này giảm 0,6% tại các khách sạn truyền thống. Dữ liệu này bao hàm một nhóm rộng hơn chứ không chỉ riêng các bất động sản siêu nhỏ, nhưng nó phản ánh việc du khách đang sẵn sàng chi trả cao hơn cho những trải nghiệm lưu trú mang tính cá nhân.

Marciano cho biết tòa nhà của La Réserve hoàn toàn có thể đón lượng khách lớn hơn nhiều. Khi ông dẫn các kiến trúc sư đi khảo sát, họ khẳng định có thể bố trí tới 23 phòng khách sạn truyền thống. Tuy nhiên, ông chọn cách giữ nguyên phần lớn cấu trúc sẵn có của tòa dinh thự. Mỗi căn hộ trong số sáu căn đều rất rộng rãi, với diện tích dao động từ 170 đến 210 mét vuông. Giá thuê căn một phòng ngủ bắt đầu từ khoảng 1.800 EUR (2.045 USD) một đêm vào mùa thấp điểm và có thể lên tới 3.100 EUR.

Những công trình quá nhỏ, có kiến trúc bất tiện hoặc mang tính bảo tồn lịch sử nghiêm ngặt vốn khó đáp ứng tiêu chuẩn của một khách sạn hạng sang thông thường lại có thể chuyển đổi dễ dàng hơn thành mô hình khách sạn siêu nhỏ. Bên cạnh đó, việc chỉ sở hữu một vài phòng nghỉ sẽ tạo ra sự khan hiếm, từ đó bảo chứng cho mức giá đắt đỏ mỗi đêm.

Theo các nhà tư vấn du lịch, một phần sức hút của mô hình này đến từ phản ứng chống lại sự bão hòa của thị trường du lịch cao cấp. Ông Tom Cahalan, đồng sáng lập công ty lữ hành cao cấp Dorsia Travel, nhận định du khách đang ngày càng tinh tế hơn trong việc phân biệt một khách sạn thực sự đẳng cấp. “Tôi cảm thấy đang có sự thừa mứa các bất động sản cao cấp loại thường nhưng lại được gắn nhãn siêu sang,” ông nói. “Và người tiêu dùng đã nhanh chóng nhận ra điều đó.”

Trải nghiệm qua đêm tại nhà hàng

Các nhà hàng điểm đến (destination restaurant) cũng đang lấn sân sang kinh doanh khách sạn siêu nhỏ. Đầu năm nay tại Edinburgh, đầu bếp Stuart Ralston đã bổ sung bốn phòng nghỉ trang nhã, hoàn thiện với chăn họa tiết kẻ ca rô đặc trưng của Scotland, vào tòa nhà phố phong cách không gian Gruzia, nơi đặt nhà hàng đạt sao Michelin Lyla của ông.

Giá phòng King sang trọng bắt đầu từ 345 bảng Anh (457 USD), bao gồm bữa sáng do chính Ralston phục vụ tại phòng với các món ăn như cá hồi Strathaird ướp kiểu gravlax từ vịnh Loch Etive. Nếu đăng ký thêm bữa tối dành cho hai người tại Lyla, mức giá trọn gói là 715 bảng Anh.

Tại Healdsburg (California), ông Kyle Connaughton, một trong những đầu bếp hàng đầu thế giới, cùng vợ là bà Katina đang vận hành nhà hàng ba sao Michelin SingleThread. Họ đang chuẩn bị mở cửa Selvedge, bất động sản 11 phòng với mục tiêu tái hiện phong cách và sự ấm cúng của một quán trọ Anh Quốc được bài trí tinh tế. Giá phòng bắt đầu từ 1.000 USD một đêm và bao gồm bữa sáng từ SingleThread. (Họ cũng cung cấp năm phòng nghỉ cao cấp nằm ngay phía trên nhà hàng.)

Khách sạn nhỏ nhất nằm kế bên nhà hàng là Dishoom Permit Room Portobello, khai trương vào năm 2025. Căn suite hai phòng ngủ phong cách, được trang bị nội thất mang từ Ấn Độ sang, nằm ngay phía trên chi nhánh Notting Hill nổi tiếng của tập đoàn nhà hàng này tại London. Khách lưu trú được ưu tiên đặt chỗ tại nhà hàng vốn luôn kín lịch và có thể thưởng thức món bánh mì naan kẹp thịt heo muối khói trứ danh vừa ra lò từ bếp tandoor ngay tại phòng vào bữa sáng.

“Chúng tôi muốn đây là một trải nghiệm sâu sắc hơn nữa về dịch vụ hiếu khách của Dishoom,” nhà đồng sáng lập Kavi Thakrar chia sẻ. Căn suite với mức giá khởi điểm 390 bảng Anh gần như luôn kín phòng, và Thakrar cho biết họ chưa có kế hoạch mở thêm căn thứ hai trong tương lai gần, dù dự kiến sẽ mở một chi nhánh tại New York vào đầu năm 2027.

Chyển đổi không gian

Phương pháp tiếp cận theo mô hình khách sạn siêu nhỏ có thể biến một tòa nhà tưởng chừng như không khả thi thành một bất động sản kinh doanh hiệu quả. Bà Valentina De Santis và gia đình lần đầu cân nhắc mua lại Casabianca, căn biệt thự phong cách Art Deco bằng đá cẩm thạch trắng bên hồ Como (Ý) vào khoảng một thập kỷ trước. Họ rất yêu thích công trình này, một biểu tượng của địa phương từng được sử dụng làm trụ sở của một ngân hàng tư nhân.

“Ban đầu chúng tôi nghĩ nó quá nhỏ để có thể xây dựng một khách sạn thực thụ,” bà De Santis chia sẻ. Gia đình bà sau đó đã mở Passalacqua với 24 phòng suite cũng bên bờ hồ này, nơi từng đứng đầu giải thưởng 50 Khách sạn Tốt nhất Thế giới lần đầu tiên được tổ chức vào năm 2023.

Khi thấy Casabianca vẫn rao bán cách đây ba năm, họ quyết định có thể biến nó thành một cơ sở lưu trú phá cách. Giờ đây, bộ sưu tập nghệ thuật đương đại của gia đình chiếm phần lớn không gian bất động sản, bên cạnh các khu triển lãm ngắn hạn, không gian tổ chức sự kiện và một quán cà phê. Tầng trên là ba phòng suite lớn, mỗi phòng được dành riêng cho một nghệ sĩ và lấp đầy bởi các tác phẩm được thiết kế riêng cho không gian đó. Khách lưu trú có thể tham quan bộ sưu tập sau giờ mở cửa cùng nhân viên. Các phòng nghỉ của Casabianca đã mở cửa vào mùa hè này, với giá khoảng 3.000 USD cho một đêm nghỉ.

Điều này không có nghĩa là các nhà vận hành nhạy bén mới chỉ vừa nhận ra sức hút của một bất động sản quy mô nhỏ. 12 năm trước, bà Mary Lou Sturridge, cựu giám đốc điều hành của câu lạc bộ thành viên Groucho Club nổi tiếng ở London, đã mở cơ sở kinh doanh 9 phòng Seaside Boarding House trên một vách đá ở Dorset. Trước đó, nơi này từng là một khách sạn 19 phòng. “Một phòng nghỉ mang lại nhiều doanh thu hơn nhiều so với một nhà hàng,” bà nói về một động lực khác thúc đẩy các nhà vận hành nhà hàng lấn sân.

Tại một khách sạn siêu nhỏ nằm trong tòa nhà lịch sử, kiến trúc thường sẽ quyết định định hướng thiết kế. Khi ông Chris Langenskiöld và vợ là bà Taina Snellman-Langenskiöld mua lại căn biệt thự, nơi sau này trở thành Billnäs Gård ở miền nam Phần Lan vào năm 2021, công trình khi đó đã xuống cấp trầm trọng. Dân làng đặt biệt danh cho nó là “miếng pho mát” vì có quá nhiều lỗ hổng. Trong suốt hai năm trùng tu, vợ chồng ông đã cưỡng lại ý định chia nhỏ các phòng để tăng sức chứa.

Các bản vẽ kiến trúc từ năm 1910 cho thấy tòa nhà vốn có sáu phòng ngủ. “Đó là điều giữ cho không gian sự ấm cúng và gần gũi như ở nhà, thay vì biến thành một thứ gì đó mang tính thương mại như khách sạn,” Langenskiöld cho biết.

Cô Amanda Rejström, người phụ trách mảng giảm carbon trong ngành thép cho quỹ Quốc tế Bảo vệ Thiên nhiên (WWF) tại Helsinki, đã cùng gia đình thực hiện chuyến đi đến Billnäs Gård một phần vì số lượng phòng ở đây rất ít. Quy mô nhỏ của nơi này “làm cho nó mang lại cảm giác gần như một ngôi nhà thực sự,” cô chia sẻ.