Trong vài năm qua, bác sĩ ung thư huyết học người Thụy Sĩ Christoph Renner đã điều trị cho bệnh nhân ung thư máu bằng Lunsumio, một loại thuốc mới giúp hệ miễn dịch nhận diện và tiêu diệt tế bào ác tính. Thế nhưng vào mùa Hè năm ngoái, ông nhận được một email từ Roche Holding, nhà sản xuất Lunsumio, thông báo rằng liệu pháp này sẽ không còn được cung cấp tại Thụy Sĩ do các công ty bảo hiểm y tế từ chối chi trả chi phí truyền thuốc. “Rõ ràng là điều đó hoàn toàn khả thi,” Renner nói, “nhưng rồi người ta lại bảo anh không thể sử dụng nó.”

Quyết định này xuất phát từ các quy định do Tổng thống Mỹ Donald Trump ban hành, buộc các hãng dược phải hạ giá thuốc tại Mỹ xuống mức thấp nhất đang được áp dụng ở các quốc gia phát triển khác. Tại Thụy Sĩ, thuốc mới thường có giá rẻ hơn nhiều so với Mỹ, nên trên lý thuyết, người tiêu dùng Mỹ sẽ là bên được hưởng lợi từ thay đổi này. Vấn đề là thay vì giảm giá tại Mỹ, các công ty dược lại nâng giá ở những thị trường khác.