Theo Giám đốc điều hành Hyundai José Muñoz, sự chậm trễ dự kiến sẽ kéo dài ít nhất hai đến ba tháng, khi các công ty đối mặt với khó khăn trong việc lấp đầy vị trí làm việc. Vụ việc đã làm dấy lên nghi ngờ về hàng tỉ USD vốn đầu tư tương lai của các công ty Hàn Quốc tại Mỹ, dù Hyundai vẫn khẳng định cam kết với các khoản đầu tư ở nước này.

Công trình xây dựng nhà máy pin Hyundai-LG ở Georgia, nơi bị cơ quan nhập cư Mỹ truy quét, đang bị chậm lại vài tháng sau sự gián đoạn vào tuần trước, ông Muñoz cho biết trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Năm.

“Điều này sẽ khiến chúng tôi bị chậm ít nhất hai đến ba tháng, bởi giờ đây tất cả những người lao động đều muốn quay lại,” ông nói. “Sau đó cần xem làm thế nào để lấp đầy các vị trí đó. Và phần lớn những người lao động ấy hiện không có ở Mỹ.”

Những phát biểu này cho thấy tác động ngày càng lớn từ cuộc truy quét ngày 4.9, khi các đặc vụ liên bang đã bắt giữ 475 công nhân, chủ yếu là người Hàn Quốc, tại công trường nhà máy pin do Hyundai và LG Energy Solution Ltd. cùng điều hành. Hình ảnh những người bị còng tay, chân và thắt lưng đã gây chấn động toàn ngành và làm căng thẳng thêm quan hệ ngoại giao giữa Seoul và Washington.

Với sự chậm trễ ở nhà máy mới, Hyundai sẽ tiếp tục mua pin từ nhà máy SK On Co. ở Commerce, Georgia, ông Muñoz cho biết.

LG trong một tuyên bố nói rằng họ “cam kết với các dự án ở Mỹ và sẽ tiếp tục ứng phó với tình hình nhằm đảm bảo các khoản đầu tư và hoạt động kinh doanh cần thiết.”

Các nỗ lực đưa công nhân về nước đang được tiến hành và chuyến bay thuê bao đưa họ rời Mỹ dự kiến cất cánh vào thứ Năm và đến Hàn Quốc vào thứ Sáu.

Những tác động kinh tế chỉ mới bắt đầu.

Cuộc truy quét đã làm dấy lên nghi ngờ về hàng tỉ USD vốn đầu tư trong tương lai của các công ty Hàn Quốc tại Mỹ. Hoạt động xây dựng đã bị gián đoạn tại nhiều cơ sở của LG Energy Solution ở Mỹ, trong khi một số nhân viên Hàn Quốc tỏ ra ngần ngại nhận nhiệm vụ vì lo sợ sẽ gặp tình huống tương tự.

Hyundai gần đây cam kết nâng tổng vốn đầu tư tại Mỹ lên 26 tỉ USD đến năm 2028, tăng từ mức 21 tỉ USD đưa ra hồi tháng 3. Kế hoạch trước đó bao gồm 9 tỉ USD để mở rộng sản xuất xe tại Mỹ và 12 tỉ USD cho các sáng kiến khác, trong đó có một nhà máy thép mới ở Louisiana.

“Tôi thực sự lo lắng về vụ việc đó và rất mừng vì họ đã trở về an toàn,” Chủ tịch Tập đoàn Hyundai Motor Euisun Chung nói hôm thứ Năm tại hội nghị Automotive News Congress. “Chính phủ chúng tôi và chính phủ Mỹ đang làm việc chặt chẽ với nhau, các quy định về thị thực rất phức tạp. Tôi hy vọng chúng ta có thể cùng nhau xây dựng một hệ thống tốt hơn.”

Thời điểm diễn ra cuộc truy quét chỉ vài ngày sau cuộc gặp giữa Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung và Tổng thống Mỹ Donald Trump nhằm củng cố liên minh.

Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick hôm thứ Năm gợi ý rằng ông Trump dự định sẽ hỗ trợ cấp thị thực ngắn hạn cho lao động có tay nghề nước ngoài cần thiết để xây dựng các nhà máy mới.

“Tôi nghĩ ông ấy sẽ đạt được thỏa thuận với nhiều quốc gia, rằng khi họ muốn xây dựng cơ sở lớn ở đây, ông ấy sẽ tìm cách để lao động của họ có được thị thực lao động ngắn hạn, đào tạo người Mỹ rồi sau đó trở về,” Lutnick nói trong một cuộc phỏng vấn với CNBC.

Ông Muñoz hôm thứ Năm khẳng định Hyundai vẫn cam kết với thị trường Mỹ.

“Dù đây là một sự cố rất đáng tiếc, tầm quan trọng chiến lược của thị trường Mỹ đối với công ty chúng tôi không hề thay đổi,” ông nói. “Chúng tôi đã đầu tư rất nhiều trong những năm gần đây và sẽ tiếp tục.”

— Với sự hỗ trợ của Jennifer A Dlouhy