Justin Gill đang rơi vào tình cảnh tuyệt vọng. Trong hành trình kéo dài nhiều năm nhằm sản xuất đại trà và phân phối loại nước sốt thịt nướng Nhật Bản do bà anh tự tay làm, không dùng chất bảo quản, anh đã vay 250 ngàn đô la Mỹ từ người thân và bạn bè, quẹt thẻ tín dụng đến hết hạn mức và biến căn nhà mình ở Bắc California thành trung tâm đóng gói.

Nhưng sau khi thương hiệu ra mắt vào năm 2019, anh vẫn cần thêm vốn. Vì vậy, Gill, làm nghề chăm sóc cảnh quan và có ba con nhỏ, đã phải vay các khoản ngắn hạn lãi suất cao và cộng dồn theo ngày. “Mọi đồng đô la tôi tìm thấy hay vay mượn được, tôi đổ cả vào quảng cáo trên Facebook,” Gill kể, anh chỉ biết cầu mong lưu lượng truy cập sẽ biến thành doanh số loại nước sốt đặc biệt giá gần 10 đô la một chai — mà anh gọi là Bachan’s, tiếng Nhật nghĩa là “bà ngoại” — trước khi chủ nợ đến siết nhà.