Hôm thứ Năm, Bộ Tài chính cảnh báo biến động trên thị trường ngoại hối đang gia tăng và khẳng định sẽ hành động nếu cần thiết. Cùng thời điểm, chính phủ Hàn Quốc nới lỏng một số quy định ngoại hối nhằm tăng thanh khoản USD trong nước. Theo Korea Economic Daily, dẫn lời các nguồn tin giấu tên, ông Kim Yong-beom, trưởng ban chính sách của Phủ Tổng thống, dự kiến tổ chức một cuộc họp khẩn với bảy tập đoàn lớn để thảo luận các vấn đề liên quan đến ngoại hối.

Áp lực tiếp tục leo thang khi đồng won tiến gần mốc tâm lý 1.500 won đổi một USD, mức chỉ từng bị vượt qua trong cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu và cuộc khủng hoảng tiền tệ châu Á năm 1997. Diễn biến này xảy ra dù giới chức đã triển khai hàng loạt biện pháp hỗ trợ quen thuộc trong những tháng gần đây. Quỹ Hưu trí Quốc gia Hàn Quốc được cho là đã bán USD để hỗ trợ đồng won, trong khi các công ty chứng khoán trong nước dừng tiếp thị mới các sản phẩm cổ phiếu nước ngoài.

Trong nửa cuối năm, đồng won trở thành đồng tiền giảm giá mạnh nhất châu Á, khi mất khoảng 8% so với USD. Sự suy yếu này làm gia tăng nguy cơ lạm phát nhập khẩu và dòng vốn rút ra, qua đó khiến nỗ lực nới lỏng chính sách của Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc nhằm hỗ trợ tăng trưởng trở nên phức tạp hơn. Một đợt mất giá mất kiểm soát còn có thể làm xói mòn niềm tin của nhà đầu tư nước ngoài vào sự ổn định tài chính của Hàn Quốc, từ đó tạo ra vòng xoáy tiêu cực khi đồng won yếu kéo theo dòng vốn rút ra mạnh hơn.

“Nhà chức trách cần phản ứng quyết liệt trước tâm lý ưa chuộng USD và vạch ra giới hạn rõ ràng,” ông Min Gyeong-won, nhà kinh tế tại Ngân hàng Woori, nói. Theo ông, khi nhu cầu USD tăng cao, “những biện pháp ngoại vi không thể kìm được đà tăng của tỉ giá. Cuối cùng, nhà chức trách buộc phải can thiệp.”

Đà trượt giá của won diễn ra song song với căng thẳng tiền tệ đang lan rộng trên khắp châu Á. Nhật Bản đang chật vật đối phó với đồng yen suy yếu do lo ngại tài khóa và tốc độ tăng lãi suất chậm của Ngân hàng Trung ương Nhật Bản. Tại Ấn Độ, đồng rupee rơi xuống mức thấp kỷ lục vì thuế quan của Mỹ và dòng vốn rút khỏi thị trường chứng khoán, buộc ngân hàng trung ương nước này phải can thiệp bằng cách bán USD trong tháng này. Việc đồng bạc xanh ổn định trở lại sau nhiều tháng giảm giá càng gia tăng áp lực lên các đồng tiền trong khu vực.

Trước bối cảnh đó, Hàn Quốc bắt đầu mở rộng phạm vi ứng phó. Chính phủ đã nới lỏng các quy định ngoại hối để thu hút dòng vốn đầu tư, đồng thời cho biết sẽ giảm bớt yêu cầu giám sát liên quan đến các bài kiểm tra sức chịu đựng thanh khoản ngoại hối đối với các tổ chức tài chính cho đến hết tháng Sáu năm sau, theo thông cáo gửi qua email hôm thứ Năm.

Thống đốc Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc Rhee Chang-yong cũng bày tỏ quan ngại hôm thứ Tư, khi cho rằng mức tỉ giá hiện nay tiềm ẩn rủi ro đối với cả lạm phát lẫn tăng trưởng. Ông nhận định đồng won suy yếu một cách “không cần thiết” do các yếu tố trong nước, đồng thời nhấn mạnh chính sách ngoại hối vẫn còn dư địa để xử lý không chỉ biến động mà cả mặt bằng tỉ giá thông qua phối hợp chính sách.

Trong các công cụ hiện có, Quỹ Hưu trí Quốc gia tiếp tục đóng vai trò là một đòn bẩy then chốt. Tháng Mười Hai, quỹ này, đơn vị nắm giữ khoảng 542 tỉ USD tài sản ở nước ngoài, được cho là đã bắt đầu bán USD trong khuôn khổ chiến lược phòng hộ mang tính chiến thuật. Tổ chức này, vốn thường hành động theo định hướng của nhà hoạch định chính sách để hỗ trợ thị trường ngoại hối, cho biết sẽ linh hoạt hơn trong các chiến lược phòng hộ. Động thái này phát đi tín hiệu rằng quỹ có thể sớm hành động và sẽ chủ động hơn so với kỳ vọng của giới đầu tư.

Tuy vậy, ngay cả sau các biện pháp hỗ trợ, đồng won vẫn tiếp tục suy yếu. Hôm thứ Năm, tỉ giá giảm phiên thứ ba liên tiếp xuống 1.478 won đổi một USD, gần mức thấp nhất kể từ tháng Tư.

“Làn sóng bán ra được thúc đẩy bởi dòng vốn ngoại rút đi liên tục, dù xuất khẩu chất bán dẫn vẫn bùng nổ,” theo ông Wee Khoon Chong, chiến lược gia cấp cao thị trường châu Á tại BNY. Ông cho biết xu hướng đầu tư ra nước ngoài của nhà đầu tư trong nước, cùng với lo ngại rằng các kế hoạch đẩy mạnh đầu tư vào Mỹ trong khuôn khổ đàm phán thuế quan, có thể tiếp tục gây áp lực lên thị trường ngoại hối Hàn Quốc.

Theo ông Chong, bước đi tiếp theo của Hàn Quốc sẽ cần được tính toán kỹ lưỡng. “Bình ổn tỉ giá đòi hỏi sự điều tiết vừa tinh tế vừa quyết đoán. Một chiến dịch kém hiệu quả có thể dẫn tới những hệ quả không mong muốn, khiến đà mất giá vượt ra ngoài tầm kiểm soát,” ông nói.