ByteDance Ltd. đang tiến gần một thỏa thuận mua chất bán dẫn dành cho trung tâm dữ liệu của MediaTek Inc., qua đó bảo đảm các linh kiện quan trọng cho chủ sở hữu TikTok, đồng thời giúp nhà sản xuất chip Đài Loan cạnh tranh với Qualcomm Inc.

Những người am hiểu vấn đề cho biết công ty truyền thông xã hội Trung Quốc đang đàm phán ở giai đoạn nâng cao với MediaTek về việc cung cấp các chip tùy biến, nhằm vận hành các trung tâm dữ liệu của ByteDance. Theo các nguồn tin này, đề xuất sẽ bao gồm một số lượng chưa được công bố các mạch tích hợp dành riêng cho ứng dụng, hay ASIC, tức những chip được tùy chỉnh để hoạt động với nền tảng của một khách hàng. Họ đề nghị giấu tên vì đang thảo luận về một thỏa thuận riêng tư. Nếu thỏa thuận được thông qua, ByteDance có thể trở thành khách hàng lớn thứ hai của MediaTek đối với dòng ASIC này, sau Google thuộc Alphabet Inc.

ByteDance đang tăng mạnh chi tiêu cho phần cứng để thúc đẩy tham vọng đưa AI trở thành động lực tăng trưởng tiếp theo. Tuy nhiên, giống các đối thủ Trung Quốc như Alibaba Group Holding Ltd. và Tencent Holdings Ltd., công ty này bị cấm tiếp cận những chip AI tiên tiến nhất từ các nhà sản xuất như Nvidia Corp. Các doanh nghiệp trong nước như Huawei Technologies Co. cũng không thể đáp ứng toàn bộ nhu cầu.

Vì vậy, công ty tư nhân lớn nhất Trung Quốc đang tìm kiếm các giải pháp thay thế, trong đó có hợp tác với các nhà thiết kế chip. Những thỏa thuận như vậy được phép theo các biện pháp hạn chế xuất khẩu hiện hành của Mỹ, miễn là năng lực tính toán AI mà một công ty Trung Quốc tìm kiếm không vượt quá một ngưỡng nhất định. Bloomberg News đưa tin ByteDance đã đạt một thỏa thuận tương tự với Qualcomm vào đầu năm nay để mua hàng triệu chip AI.

Đối với MediaTek, giành được một hợp đồng quy mô lớn sẽ thúc đẩy nỗ lực đa dạng hóa khỏi lĩnh vực điện thoại di động, đồng thời giúp công ty cạnh tranh với Qualcomm và Broadcom Inc. trong mảng trung tâm dữ liệu, một lĩnh vực mà MediaTek ít quen thuộc hơn. MediaTek dự kiến doanh thu từ chip AI sẽ đạt khoảng 2 tỉ USD trong năm nay và đặt mục tiêu chiếm 15% thị trường trị giá 80 tỉ USD vào năm tới. Nvidia công bố thỏa thuận đầu tư 3,5 tỉ USD vào nhà sản xuất chip có trụ sở tại Hsinchu này hồi tháng 9, qua đó thúc đẩy các tham vọng trên.

ByteDance chưa đưa ra bình luận ngay lập tức, trong khi đại diện MediaTek từ chối bình luận.

MediaTek đã nổi lên như một trong những bên hưởng lợi chính từ xu hướng các công ty công nghệ tự thiết kế chất bán dẫn cho các ứng dụng AI. Công ty tận dụng chuyên môn về bộ xử lý di động để tham gia cuộc đua xây dựng hạ tầng trung tâm dữ liệu. Với vốn hóa thị trường khoảng 210 tỉ USD, đây là công ty lớn nhất Đài Loan sau Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

ByteDance mang đến cho MediaTek một cơ hội, đó là trở thành khách hàng mua chip với khối lượng lớn, qua đó thúc đẩy mạnh mẽ bước tiến của công ty Đài Loan vào một trong những phân khúc tăng trưởng nhanh nhất của ngành bán dẫn. Tương tự các doanh nghiệp lớn nhất Mỹ, ByteDance và các đối thủ Trung Quốc dự định tăng chi tiêu cho hạ tầng cần thiết để đào tạo và vận hành các dịch vụ AI, đón đầu khả năng người tiêu dùng sử dụng rộng rãi công nghệ này khi nó tiếp tục phát triển.

Công ty có trụ sở tại Bắc Kinh đang cân nhắc nâng chi tiêu vốn lên tới 70 tỉ USD trong năm nay, cao hơn gấp đôi tổng mức của năm ngoái, để mở rộng các trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI khác. Con số này có thể tăng lên 100 tỉ USD vào năm 2027 nếu các điều kiện kinh tế và kinh doanh thuận lợi. Hồi tháng 9, công ty đã huy động một khoản vay 30 tỉ USD để tài trợ cho các khoản chi tiêu này.

Chi tiêu của ByteDance cho thấy một nỗ lực mới, quyết liệt hơn nhiều, nhằm củng cố vị thế dẫn đầu từ sớm trong các phân khúc chủ chốt như chatbot và video, đồng thời mở rộng ảnh hưởng ở nước ngoài. Công ty đang xây dựng mảng kinh doanh AI xoay quanh các mô hình chủ lực như Seedance, vốn phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ Happy Horse của Alibaba, Kling AI của Kuaishou Technology và Google.