Tại Seattle, tuyển Bỉ bị Ai Cập cầm hòa 1-1 ở trận mở màn bảng G, trong thế trận họ kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu khả năng biến cơ hội thành bàn. Emam Ashour mở tỉ số cho đại diện Bắc Phi trong hiệp một, trước khi áp lực từ Lukaku khiến Mohamed Hany đá phản lưới, mang về bàn gỡ cho Bỉ sau giờ nghỉ.

Thế trận một chiều, hiệu quả bằng không

Bỉ nhập cuộc với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, đặt kỳ vọng vào khả năng điều tiết của Kevin De Bruyne và tốc độ từ hai cánh. Tuy nhiên, khi Charles De Ketelaere được sử dụng như một “số 9 ảo”, các pha lên bóng của đội bóng châu Âu thiếu điểm kết thúc rõ ràng.

Họ cầm bóng vượt trội nhưng phần lớn chỉ dừng lại ở khu vực 1/3 cuối sân, nơi hàng thủ lùi sâu và giữ cự ly tốt của Ai Cập gần như triệt tiêu mọi khoảng trống. Những đường chuyền sáng tạo của De Bruyne không tìm được người có khả năng dứt điểm, còn Trossard hay Doku thiếu tính quyết định ở pha chạm cuối.

Ở chiều ngược lại, Ai Cập giữ đúng thế trận phòng ngự kỷ luật, phản công trực diện. Bàn mở tỉ số của Ashour đến từ một pha chuyển trạng thái nhanh, phơi bày khoảng trống phía sau hàng thủ Bỉ, vấn đề đã xuất hiện từ vòng loại nhưng chưa được giải quyết triệt để.

Lukaku và “hiệu ứng 20 giây”

Sự khác biệt chỉ xuất hiện khi Lukaku vào sân. Trong pha chạm bóng đầu tiên, tiền đạo này dùng thể hình và khả năng tì đè để gây áp lực trực tiếp lên hàng thủ Ai Cập, dẫn đến tình huống phản lưới nhà của Hany.

Không chỉ mang lại bàn gỡ, Lukaku mang lại một điểm tựa trên hàng công, điều mà Bỉ thiếu suốt hiệp một. Các đường chuyền bắt đầu có địa chỉ, các pha bóng trở nên trực diện hơn, và hàng thủ Ai Cập buộc phải lùi sâu hơn nữa.

Tuy nhiên, hiệu ứng đó không kéo dài đủ lâu. Khi đối phương tái lập khối phòng ngự, Bỉ lại rơi vào bài toán kiểm soát được bóng nhưng không thể xuyên phá.

Một điểm trước Ai Cập không phải là kết quả gây thất vọng, nhưng là dấu hiệu đáng lưu ý về chất lượng đội hình. Đội bóng này vẫn phụ thuộc lớn vào Lukaku cho khả năng chuyển hóa cơ hội khi tiền đạo 33 tuổi này không còn ở trạng thái thể lực tối ưu.

Việc thiếu phương án thay thế hiệu quả cho vai trò “số 9” khiến hệ thống tấn công của HLV Rudi Garcia dễ bị vô hiệu hóa trước các đối thủ chơi lùi sâu. Trong khi đó, hàng thủ vẫn bộc lộ vấn đề ở các tình huống chuyển trạng thái.

Ở bảng đấu này, chênh lệch giữa các đội cùng bảng không quá lớn, một cú sảy chân có thể khiến cục diện trở nên phức tạp. Với Bỉ, áp lực đã xuất hiện ngay từ lượt trận đầu tiên.