Các lãnh đạo của Apple đã thảo luận nội bộ về khả năng mua lại Perplexity AI, startup trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, nhằm bổ sung nguồn lực về nhân sự và công nghệ cho chiến lược A.I của hãng.

Adrian Perica, giám đốc phụ trách mảng mua bán và sáp nhập của Apple, đã nêu ý tưởng này với Eddy Cue, giám đốc mảng dịch vụ, cùng các lãnh đạo cấp cao về A.I, theo các nguồn tin. Các cuộc thảo luận hiện vẫn ở giai đoạn đầu và chưa chắc sẽ dẫn đến một đề nghị chính thức. Nguồn tin yêu cầu giấu tên vì đây là vấn đề nội bộ.

Nếu được thực hiện, thương vụ này sẽ giúp Apple phát triển công cụ tìm kiếm dựa trên A.I, trong bối cảnh hãng đang đối mặt với nguy cơ mất thỏa thuận lâu năm với Google. Thỏa thuận cho phép Google là công cụ tìm kiếm mặc định trên thiết bị Apple, mang về khoảng 20 tỉ USD mỗi năm — nhưng hiện đang bị cơ quan chống độc quyền Mỹ điều tra.

Apple hiện chưa tiếp cận ban lãnh đạo Perplexity để đàm phán. Trước đó cùng ngày, Bloomberg News đưa tin Meta Platforms từng cố gắng mua lại Perplexity hồi đầu năm nay.

“Chúng tôi không biết đến bất kỳ cuộc đàm phán mua bán nào đang diễn ra hoặc sẽ diễn ra liên quan đến Perplexity,” đại diện công ty khởi nghiệp A.I này tuyên bố. Apple từ chối bình luận.

Dịch vụ của Perplexity cung cấp câu trả lời theo thời gian thực cho người dùng dựa trên dữ liệu mới nhất từ Internet. Nếu Apple thực sự bước vào đàm phán, điều này nhiều khả năng sẽ chỉ xảy ra sau khi có phán quyết trong phiên tòa chống độc quyền với Google — thời điểm mà Apple sẽ biết rõ liệu thỏa thuận béo bở với Google có bị buộc phải chấm dứt hay không.

Ngay sau khi Bloomberg đưa tin về các cuộc thảo luận, giá cổ phiếu Google giảm gần 1% trong phiên giao dịch cuối ngày.

Perplexity vừa hoàn tất vòng gọi vốn với mức định giá 14 tỉ USD. Một thương vụ ở quy mô này sẽ trở thành vụ mua lại lớn nhất trong lịch sử của Apple. Kỷ lục hiện tại thuộc về thương vụ mua lại Beats với giá 3 tỉ USD vào năm 2014, ngoài ra còn có các thương vụ quy mô tỉ đô khác như mua bộ phận modem của Intel và đầu tư vào hãng gọi xe Trung Quốc DiDi.

Sau khi không thể đạt được thỏa thuận với Perplexity, Meta đã mua 49% cổ phần của Scale AI với giá 14,3 tỉ USD. Thỏa thuận này là một phần trong chiến lược thành lập nhóm “siêu trí tuệ” của Meta, với sự tham gia của đồng sáng lập Scale AI, Alexandr Wang.

Apple và Meta hiện đang cạnh tranh quyết liệt trong việc thu hút nhân tài A.I. Gần đây, Meta đàm phán để mời Daniel Gross — đồng sáng lập công ty A.I Safe Superintelligence — gia nhập. Cuộc đàm phán giữa Meta và Gross vẫn đang diễn ra, trong khi Apple cũng nỗ lực thuyết phục ông về phía mình.

Năm 2013, Gross từng bán một startup có tên Cue cho Apple. Thương vụ đó đã trở thành nền tảng cho một số tính năng A.I ban đầu trên hệ điều hành iOS. Một trong các đồng sáng lập Cue, Robby Walker, từng điều hành trợ lý giọng nói Siri cho đến năm nay. Hiện ông đang dẫn dắt một dự án nội bộ tại Apple có tên Knowledge, với mục tiêu phát triển công cụ tương tự ChatGPT, khai thác dữ liệu từ Internet mở.

Gross chưa phản hồi yêu cầu bình luận.

Adrian Perica và Eddy Cue — cả hai đều báo cáo trực tiếp với CEO Tim Cook — đang dẫn đầu các hoạt động mua lại và tuyển dụng liên quan đến A.I tại Apple.

Cuộc chạy đua thu hút nhân tài là một phần trong nỗ lực của Apple nhằm bắt kịp các đối thủ trong lĩnh vực A.I tạo sinh. Công ty triển khai nền tảng Apple Intelligence tương đối chậm và vẫn bị đánh giá là tụt hậu về một số tính năng chủ chốt. Phiên bản Siri mới từng bị trì hoãn vô thời hạn trong năm nay, và Apple hiện đặt mục tiêu hoàn thiện sản phẩm vào mùa xuân năm sau.

Tại hội nghị các nhà phát triển toàn cầu (WWDC) diễn ra hồi đầu tháng này, Apple đã công bố một loạt tính năng A.I mới, dù còn khá khiêm tốn. Các tính năng này bao gồm khả năng dịch trực tiếp và mở rộng hợp tác với OpenAI để tạo hình ảnh bằng ChatGPT.

Việc mua lại Perplexity sẽ giúp Apple bổ sung đội ngũ nhân sự A.I, sở hữu một thương hiệu được biết đến trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, đồng thời có thêm một sản phẩm hướng đến người tiêu dùng. Thương vụ cũng có thể hỗ trợ Apple trong hoạt động tuyển dụng nhân tài trong tương lai.

Apple cũng đang cân nhắc một phương án thay thế: hợp tác với Perplexity thay vì mua lại. Theo kế hoạch này, Perplexity sẽ trở thành một tùy chọn công cụ tìm kiếm A.I tích hợp trong trình duyệt Safari và được đưa vào Siri.

Trong vài tháng gần đây, Apple đã có nhiều cuộc gặp với Perplexity. Nhóm A.I của hãng cũng đang tích cực đánh giá công nghệ của startup này — dấu hiệu cho thấy Apple ít nhất cũng đang cân nhắc một mối quan hệ hợp tác chặt chẽ.

Tuy nhiên, một trở ngại lớn có thể đến từ một thỏa thuận đang được Perplexity và Samsung đàm phán. Samsung dự kiến sẽ công bố mối quan hệ hợp tác chiến lược với Perplexity. Samsung hiện là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Apple trên thị trường điện thoại thông minh, và các tính năng A.I đang trở thành mặt trận cạnh tranh mới giữa hai tập đoàn.

Trong tuyên bố của mình, Perplexity cho rằng việc các nhà sản xuất hàng đầu muốn cung cấp “công cụ tìm kiếm tốt nhất và A.I chính xác nhất cho người dùng” là điều dễ hiểu. “Đó chính là Perplexity,” startup này nhấn mạnh.

Eddy Cue — người phụ trách các mảng dịch vụ phát trực tuyến và iCloud của Apple — trước đó từng bày tỏ sự quan tâm đến Perplexity. Khi ra làm chứng trong phiên tòa chống độc quyền Google hồi tháng 5, ông nói với bồi thẩm đoàn rằng ngành công nghệ đang chuyển hướng khỏi mô hình tìm kiếm Internet truyền thống để sử dụng các công cụ A.I. Ông mô tả một viễn cảnh trong đó các công cụ tìm kiếm dựa trên trí tuệ nhân tạo có thể nhanh chóng thay thế hoàn toàn sản phẩm hiện tại của Google.

“Chúng tôi thực sự ấn tượng với những gì Perplexity đã làm được, vì vậy chúng tôi đã bắt đầu thảo luận với họ về những gì họ đang theo đuổi,” ông Cue nói.