Thương vụ Amazon thâu tóm Globalstar được dự báo sẽ mang lại lợi ích cho một trong những đối thủ lớn nhất của hãng trên thị trường thiết bị phần cứng: Apple.

Thỏa thuận trị giá 11,6 tỉ USD công bố hôm thứ Ba sẽ giúp Amazon sở hữu một mạng lưới vệ tinh, qua đó đẩy nhanh kế hoạch cung cấp Internet trực tiếp tới thiết bị. Gã khổng lồ thương mại điện tử này cũng cam kết hỗ trợ dịch vụ nhắn tin khẩn cấp của Apple thông qua hệ thống vệ tinh quỹ đạo thấp Leo, thay thế vai trò hiện do Globalstar đảm nhiệm.

Nếu thương vụ diễn ra đúng kế hoạch, Apple sẽ có thêm một đối tác giàu tiềm lực và đầy tham vọng trong lĩnh vực liên lạc vệ tinh. Điều này có thể giúp nhà sản xuất iPhone mở rộng các dịch vụ trong một thị trường ngày càng quan trọng.

Apple cho biết hãng đã có kinh nghiệm hợp tác hiệu quả với hạ tầng của Amazon, bao gồm cả dịch vụ điện toán đám mây, đồng thời lên tiếng bày tỏ sự ủng hộ với thương vụ này.

“Chúng tôi mong muốn tiếp tục mở rộng hợp tác với Amazon Leo,” giám đốc marketing của Apple, Greg Joswiak, cho biết trong thông cáo. “Điều này đảm bảo người dùng của chúng tôi tiếp tục được tiếp cận các tính năng vệ tinh thiết yếu quen thuộc.”

Apple đã dành nhiều năm để phát triển các tính năng vệ tinh, nhưng vẫn đang bám theo các đối thủ trong ngành.

Năm 2022, hãng ra mắt loạt dịch vụ kết nối qua vệ tinh, cho phép gửi tin nhắn khi không có sóng di động và liên hệ với dịch vụ khẩn cấp. Để triển khai, Apple hợp tác với Globalstar, một nhà vận hành vệ tinh quỹ đạo thấp có lịch sử 35 năm, đồng thời đầu tư khoảng 20% cổ phần vào công ty này.

Dù đi trước trong việc đưa dịch vụ vệ tinh đến người dùng phổ thông, cục diện nhanh chóng thay đổi. SpaceX của Elon Musk đã vươn lên chiếm ưu thế trong mảng internet vệ tinh, với công nghệ vượt xa những gì Globalstar có thể cung cấp, từ tốc độ, độ phủ đến khả năng hỗ trợ thoại và dữ liệu.

SpaceX cũng bắt tay với T-Mobile, nhà mạng lớn thứ hai tại Mỹ, giúp iPhone và nhiều thiết bị khác dễ dàng kết nối trực tiếp với mạng này, thay vì phụ thuộc vào các tính năng do Apple tự phát triển. Các nhà mạng lớn khác như AT&T và Verizon cũng đã triển khai dịch vụ vệ tinh riêng, mang lại thêm lựa chọn cho người dùng iPhone.

Điều đó đặt ra một câu hỏi lớn bên trong Apple: Liệu có cần tiếp tục vận hành mạng vệ tinh riêng khi thị trường đang xuất hiện những lựa chọn tốt hơn mà công ty không phải đầu tư quá nhiều công sức không?

Amazon, với nguồn lực dồi dào và tham vọng biến hệ thống Leo thành đối trọng của Starlink, đang làm thay đổi bài toán này. Thay vì tiếp tục rót vốn cho Globalstar, Apple có thể tiếp cận một mạng lưới vệ tinh đang mở rộng, giúp các dịch vụ nội bộ của hãng cạnh tranh tốt hơn.

Theo nhà phân tích Roger Entner của Recon Analytics, Apple muốn hợp tác với một “đối tác lớn, uy tín nhưng không phải SpaceX”. Trước đây, nhiều người từng nghi ngờ mức độ nghiêm túc của Amazon với mảng vệ tinh. “Nhưng với khoản đầu tư lớn vừa bỏ ra, rõ ràng là họ đang rất quyết tâm,” ông nói.

Tuy vậy, ngành vệ tinh vốn khó lường, còn Amazon lại nổi tiếng với việc thường xuyên điều chỉnh chiến lược sản phẩm. Apple cũng có thể đi đến kết luận rằng các tính năng vệ tinh tự phát triển không còn đáng để duy trì nữa.

Ngoài ra, Apple và Amazon vẫn là đối thủ ở nhiều lĩnh vực như trợ lý số, nhà thông minh hay dịch vụ truyền hình trực tuyến.

Ở thời điểm hiện tại, cả hai ông lớn công nghệ đều đang tăng tốc để giành thị phần lớn hơn trong thị trường vệ tinh. Amazon cho biết dự kiến triển khai mạng kết nối trực tiếp tới thiết bị vào năm 2028, cung cấp kết nối tốc độ cao trên phạm vi toàn cầu và hỗ trợ các dịch vụ của Apple.

Về phía mình, Apple cũng đang chuẩn bị một loạt tính năng vệ tinh mới. Bloomberg từng đưa tin hãng phát triển bản đồ sử dụng vệ tinh, nhắn ảnh qua vệ tinh và cho phép các ứng dụng bên thứ ba truy cập vào mạng lưới này.

Một câu hỏi còn bỏ ngỏ là liệu Apple có tiếp tục cung cấp miễn phí các dịch vụ vệ tinh hay không. Tùy thuộc vào mức phí Amazon áp dụng cho quyền truy cập hệ thống Leo, không loại trừ khả năng Apple sẽ chuyển một phần chi phí đó sang người dùng.

— Với sự hỗ trợ của Kelcee Griffis