Bộ Ngoại giao Philippines cho biết hệ thống eVisa đã chính thức hoạt động trở lại từ đầu tháng 11 tại Đại sứ quán ở Bắc Kinh cùng các cơ quan lãnh sự tại Hồng Kông và Ma Cao, cho phép công dân Trung Quốc nộp hồ sơ trực tuyến cho mục đích du lịch hoặc công tác ngắn ngày. Loại thị thực này cho phép nhập cảnh một lần, lưu trú tối đa 14 ngày và chỉ áp dụng tại hai sân bay quốc tế chính ở Manila và Cebu.

Chính phủ kỳ vọng việc tái triển khai eVisa sẽ giúp khôi phục lượng khách Trung Quốc, nhóm khách lớn thứ hai của Philippines trước đại dịch, qua đó hỗ trợ khoảng bảy triệu lao động trong ngành du lịch. Tỷ trọng đóng góp gần 10% GDP khiến du lịch trở thành một trong những trụ cột quan trọng của nền kinh tế, vốn đang chịu sức ép từ tăng trưởng chậm và xuất khẩu giảm.

Bộ trưởng Du lịch Christina Frasco nhận định việc khôi phục eVisa là “bước đi cần thiết để củng cố năng lực cạnh tranh khu vực”, trong khi nhiều doanh nghiệp du lịch cho biết họ đang chuẩn bị đón khách Trung Quốc trở lại. “Chúng tôi thật sự cần những du khách hợp pháp từ Trung Quốc,” người lái thuyền buồm Sherwine Constantino tại đảo Boracay chia sẻ, sau hai năm lượng khách sụt giảm khiến công việc của anh chỉ còn vài chuyến mỗi ngày.

Tuy nhiên, động thái này không nhận được sự đồng thuận tuyệt đối. Một số nghị sĩ bày tỏ lo ngại về rủi ro an ninh và các hành vi vi phạm pháp luật liên quan đến du khách Trung Quốc, đồng thời cho rằng chính sách này đi ngược lập trường cứng rắn của Manila đối với các hành động của Bắc Kinh trên Biển Đông.

Trong khi Philippines chọn hướng nới lỏng, các quốc gia láng giềng như Thái Lan và Malaysia đã tiến xa hơn với chính sách miễn thị thực hoàn toàn. Các chuyên gia nhận định việc mở lại eVisa là nỗ lực cân bằng giữa phục hồi kinh tế và quản lý rủi ro địa chính trị, thể hiện quyết tâm của chính phủ trong việc đưa Philippines trở lại bản đồ du lịch châu Á.

(Lược thuật từ Bloomberg, Manila Bulletin)