Một nhóm người tiêu dùng tại California vừa nộp đơn kiện với cáo buộc các chủ cây xăng bao gồm Walmart, Marathon Petroleum, BP và 7-Eleven sử dụng trí tuệ nhân tạo để thao túng giá xăng dầu một cách bất hợp pháp tại tiểu bang có mức giá nhiên liệu cao nhất nước Mỹ.

Với hơn 1.700 trạm nhiên liệu trên khắp tiểu bang, các công ty này sử dụng công cụ AI từ Kalibrate Fuel Systems, theo đơn khiếu nại nộp ngày thứ Hai lên tòa án liên bang ở Sacramento. Công cụ này tự động điều chỉnh giá dựa trên các dữ liệu bảo mật vào thời điểm giá xăng vượt mức 7 USD/gallon tại một số khu vực.

Các nguyên đơn cáo buộc rằng bằng việc sử dụng thuật toán này, các chủ cây xăng đã thổi giá xăng lên thêm tới 22 cent/gallon và giá dầu diesel lên 33 cent/gallon, chưa kể tới mức giá nhiên liệu cao sẵn do cuộc chiến của Mỹ với Iran. Theo đơn kiện, mỗi một xu tăng thêm khiến tài xế tại California phải gánh thêm khoảng 134 triệu USD mỗi năm.

Tháng trước, cơ quan giám sát nhiên liệu của California đã có trát hầu tòa đối với một số chủ cây xăng liên quan đến tình trạng giá nhiên liệu ở mức cao.

Vụ kiện này là một trong những vụ đầu tiên được khởi xướng theo đạo luật AB 325 được California thông qua vào năm ngoái nhằm nghiêm cấm việc sử dụng chung các thuật toán định giá. Đơn kiện yêu cầu bồi thường thiệt hại cho các tài xế tại tiểu bang này, những người phải mua xăng với giá quá đắt, căn cứ theo luật chống độc quyền của California.

Trong một tuyên bố, Walmart cho biết đang "xem xét đơn khiếu nại và sẽ phản hồi một cách thích hợp tại tòa án." BP từ chối bình luận. Người phát ngôn của Marathon, 7-Eleven và Kalibrate không phản hồi các email yêu cầu bình luận về vụ kiện này.

Giá xăng tại California được cơ quan quản lý năng lượng tiểu bang giám sát chặt chẽ sau khi thống đốc Gavin Newsom ký ban hành một loạt dự luật vào năm 2023 và 2024 nhằm tăng cường giám sát ngành công nghiệp này.

Mức giá nhiên liệu cao nhất cả nước là một rào cản đối với ông Newsom, người được dự đoán sẽ tham gia tranh cử đề cử tổng thống năm 2028 của đảng Dân chủ và đã giảm bớt cách tiếp cận từng mang tính đối đầu trước đây đối với ngành sản xuất nhiên liệu đang thu hẹp của tiểu bang. Giá nhiên liệu của California cũng trở thành một luận điểm chỉ trích của chính quyền Trump, khi bộ trưởng Năng lượng Chris Wright thúc đẩy một dự án khoan dầu ngoài khơi đầy tranh cãi tại tiểu bang này.