Mark Walter đang tìm cách bán Los Angeles Sparks, đội bóng thuộc Giải bóng rổ nhà nghề nữ Mỹ (WNBA), theo các nguồn tin am hiểu vấn đề. Đây là bước đi tiếp theo trong quá trình thu hẹp đế chế thể thao của ông.

Walter, nhà đồng sáng lập công ty quản lý tài sản Guggenheim Partners, đã bán Lakers cho Joshua Kushner và Bob Iger hồi đầu năm nay trong thương vụ định giá đội bóng ở mức 12,5 tỉ USD, nhưng vẫn giữ quyền sở hữu Sparks. Kushner và Iger sau đó đã thảo luận về việc mua lại Sparks, song hiện không nằm trong số các bên mua tiềm năng, theo các nguồn tin đề nghị giấu tên vì các cuộc đàm phán chưa được công khai.

Mark Walter là người tiên phong định hình cách các công ty bảo hiểm đầu tư nguồn tiền phí bảo hiểm của khách hàng. Các thương vụ của ông đã tạo dựng nên một đế chế sở hữu một số đội thể thao danh tiếng nhất thế giới. Tuy nhiên, đế chế này hiện đang bị xem xét kỹ lưỡng.

Sportico định giá Sparks ở mức 400 triệu USD. Walter đang tìm cách bán đội bóng cùng cơ sở tập luyện với giá hơn 700 triệu USD, theo một nguồn tin không được phép phát ngôn về các giao dịch chưa công khai. Cơ sở tập luyện có chi phí xây dựng 150 triệu USD, dự kiến mở cửa trước khi mùa giải 2027 bắt đầu. Sparks hiện thi đấu tại nhà thi đấu Crypto.com Arena.

Nếu hoàn tất ở mức giá này, thương vụ sẽ có giá trị vượt xa mọi vụ mua bán đội bóng WNBA trước đây. Kỷ lục hiện tại là 300 triệu USD, thuộc về thương vụ Tilman Fertitta, chủ sở hữu Houston Rockets, mua lại Connecticut Sun. Ông đang trong quá trình chuyển đội bóng này về Houston.

Người phát ngôn của Iger và Kushner từ chối bình luận. Người phát ngôn của TWG Global, công ty mẹ do Walter sở hữu, chưa phản hồi ngay yêu cầu bình luận.

Các công tố viên liên bang đang điều tra các giao dịch tại những công ty bảo hiểm của Walter, khiến ông phải cơ cấu lại danh mục tài sản và làm dấy lên các cuộc đàm phán giao dịch trên nhiều lĩnh vực, bao gồm cả các đội thể thao. Sau khi bán Lakers, ông đã bán phần vốn sở hữu tại câu lạc bộ bóng đá Chelsea FC cho Clearlake Capital. Các khoản đầu tư thể thao khác của Walter bao gồm đội bóng chày LA Dodgers, đội đua Cadillac F1 và Giải khúc côn cầu trên băng nữ chuyên nghiệp (PWHL).

Chủ tịch Dodgers Stan Kasten nói với báo chí hồi tháng 8 rằng đội bóng không được rao bán. Ông khẳng định: “Không có quy trình bán đội bóng nào được khởi động, chấm hết.”

Sparks kết thúc mùa giải WNBA với 16 trận thắng và 28 trận thua, đồng thời vắng mặt ở vòng play-off mùa thứ sáu liên tiếp. Sparks là một trong tám đội bóng đầu tiên của WNBA khi giải đấu được thành lập năm 1997.