Trong hai thập kỷ qua, nước Mỹ đã mất đi 2.000 sân golf, 7.000 quán bar và hộp đêm, trong khi số thuyền do người dân sở hữu giảm bớt 1,3 triệu chiếc thuyền so với trước đây. Chi phí để mở một trại Hè mới trở nên đắt đỏ tới mức vô lý, còn việc xây dựng một khu nghỉ dưỡng ven biển hay bến du thuyền gần như là điều bất khả thi. Sự thiếu hụt địa điểm tổ chức đang gây khó khăn cho các nghệ sĩ tìm kiếm không gian biểu diễn, trẻ em tìm sân chơi trong các giải đấu thể thao địa phương, và cả những người trưởng thành muốn bước ra ngoài khiêu vũ. Thời điểm tốt nhất để đặt phòng nghỉ cho mùa Hè này là mùa Hè năm ngoái, và thời điểm tốt nhất để đặt cho mùa Hè năm sau... có lẽ đã quá muộn.

Nước Mỹ dường như đang chịu đựng sự khủng hoảng niềm vui. Đối với các ngành công nghiệp cung cấp tiện ích giải trí, sự thiếu hụt này đại diện cho một cơ hội kinh doanh. Nhưng với những người không thể kiếm lời từ xu hướng này, đó lại là nguồn cơn gây căng thẳng và ức chế tích tụ bấy lâu. Điều này cũng để lại những hệ lụy sâu rộng đối với tương lai kinh tế, xã hội và chính trị. Khi nước Mỹ vừa kỷ niệm 250 năm thành lập, đây là lúc đáng để suy ngẫm liệu hành trình “mưu cầu hạnh phúc” của người dân có trở nên gian nan hơn hay không.