Một tòa án liên bang đã bác bỏ nỗ lực của chính quyền Trump trong việc áp phí 100.000 USD đối với visa của một số lao động nước ngoài có trình độ cao vào tháng 6. Hiện chính quyền đang tiếp tục thử lại thông qua một quy trình quản lý đề xuất mức thu rộng hơn nhằm tài trợ cho chiến dịch truy quét nhập cư quy mô lớn của mình.

Các công ty sẽ phải trả khoảng 103.000 USD cho mỗi ứng viên mà họ bảo lãnh xin visa theo chương trình H-1B dành cho các chuyên gia sinh ra ở nước ngoài, theo đề xuất quy định đưa ra hôm thứ Hai (giờ Mỹ). Không giống như sáng kiến trước đó, chính sách mới này sẽ áp dụng cho hầu hết bất kỳ ai xin visa mới, không chỉ những người đang ở bên ngoài Hoa Kỳ.

Những người phản đối cho rằng khoản phí này quá nặng nề, gần như sẽ loại bỏ hầu hết nguồn cung cho lực lượng lao động này, nhiều người trong số đó là các chuyên gia nhận lương cao trong lĩnh vực công nghệ thông tin, y tế hoặc tài chính. Chương trình visa H-1B là cánh cửa chính để thâm nhập thị trường lao động đối với hàng ngàn sinh viên tốt nghiệp các trường đại học tại Mỹ và những người nước ngoài sở hữu các kỹ năng đang có nhu cầu cao. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, chương trình này lại trở thành mục tiêu hàng đầu của những người chỉ trích chính sách nhập cư nới lỏng, vốn cho rằng H-1B đang làm giảm cơ hội việc làm của lao động Mỹ.

Các nhà phân tích cảnh báo rằng nếu một trong những con đường làm việc chính tại Mỹ bị đóng lại, nước Mỹ sẽ đánh mất một số tài năng hàng đầu thế giới — những người hiện có nhiều lựa chọn hơn tại Canada, châu Âu, cũng như các nước đang phát triển nơi có đông đảo hồ sơ đăng ký H-1B như Ấn Độ và Trung Quốc.

“Họ muốn ngăn cản các nhà tuyển dụng Mỹ sử dụng H-1B. Điều đó rất rõ ràng,” Charles Kuck, luật sư tại Atlanta và là cựu chủ tịch hiệp hội Luật sư Nhập cư Hoa Kỳ, cho biết. “Ấn Độ sẽ thích điều này. Trung Quốc sẽ thích điều này. Châu Âu cũng sẽ thích điều này.”

Động thái này là đòn tấn công mới nhất trong chiến dịch truy quét nhập cư trên toàn chính phủ, vốn bắt đầu bằng chương trình bắt giữ và trục xuất hàng loạt hướng đến những người nhập cư trái phép, nhưng sau đó đã mở rộng ra gần như mọi chương trình nhập cư hợp pháp. Tính đến tháng 7, chính quyền Trump đã trục xuất khoảng 600.000 người và bắt giữ hơn 560.000 người nước ngoài. Đáng chú ý, các vụ bắt giữ ngày càng bao gồm cả những người tuyên bố họ có visa hợp lệ và đang có hồ sơ nhập cư chờ xử lý.

Mức phí mới cũng có thể khiến các sinh viên quốc tế nản lòng khi du học tại Mỹ, vì tấm bằng đại học Mỹ thường đi kèm với giấy phép làm việc tạm thời và cơ hội định cư lâu dài thông qua visa H-1B. Số lượng sinh viên quốc tế nộp đơn vào các trường đại học Mỹ vào mùa thu này đã giảm khoảng 10%, mức giảm lớn nhất trong ít nhất một thập kỷ, theo dữ liệu từ nền tảng ứng tuyển đại học được sử dụng rộng rãi nhất tại quốc gia này.

“Điều này nhằm mục đích cắt đứt dòng chảy sinh viên quốc tế, những người theo nhiều cách là nguồn sống của nền giáo dục tại Hoa Kỳ,” James Hollis, một luật sư nhập cư tại Memphis, nhận định. “Họ nên gọi đây là ‘Quy định Chảy máu chất xám của nước Mỹ.’”

Khoản phí đề xuất dường như không áp dụng cho những người nước ngoài gia hạn visa hoặc những người được tuyển dụng vào các bệnh viện, một số tổ chức phi lợi nhuận và trường đại học, những nhà tuyển dụng thường không chịu sự điều chỉnh của hạn ngạch visa hàng năm.

Lệ phí H-1B đã tăng lên 780 USD dưới thời chính quyền Biden vào năm ngoái, tương đương mức tăng 70%. Vào thời điểm đó, chính quyền Biden cho biết việc tăng phí nhằm mục đích bù đắp chi phí xét duyệt chương trình.

Vào tháng 6, một tòa án liên bang ở Massachusetts đã bác bỏ chính sách phí H-1B 100.000 USD đầu tiên của Trump, cho rằng khoản phí này là một khoản thuế cần có sự phê chuẩn của Quốc hội thay vì một án phạt hành chính. Chính quyền đang phúc thẩm, nhưng yêu cầu khẩn cấp nhằm ngăn chặn phán quyết đã bị Tòa Phúc thẩm Liên bang Khu vực 1 bác bỏ vào tháng trước.

Đề xuất mới dài 67 trang từ ông Trump nêu rõ khoản phí này là cần thiết để bù đắp chi phí quản lý chương trình visa và các nỗ lực thi hành luật nhập cư rộng lớn hơn. Chính phủ cho biết mức phí mới có thể tạo ra khoảng 8,8 tỉ USD để giúp tài trợ cho các cơ quan xử lý các vấn đề nhập cư, bao gồm cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) và hệ thống tòa án nhập cư liên bang.

Đối với một số công ty thuê lao động H-1B, mức chi phí này có thể vượt quá khả năng chi trả, theo Bo Cooper, một thành viên hợp danh tại Fragomen, công ty luật về nhập cư.

“Đối với một công ty muốn thuê 100 lao động H-1B, hóa đơn lệ phí nộp cho chính phủ sẽ rơi vào khoảng 10,3 triệu USD,” ông nói. Đó là chưa tính đến các chi phí bổ sung để đưa nhân sự đó vào làm việc.

Những người chỉ trích chương trình thường tranh luận rằng các công ty đã lạm dụng hệ thống bằng cách trả lương thấp cho tài năng nước ngoài đối với các công việc mà họ có thể tuyển dụng trong nước nhưng với mức lương cao hơn.

Bộ An ninh Nội địa tin rằng khoản phí này sẽ răn đe các nhà tuyển dụng trong việc chọn “một lao động H-1B thay vì một lao động Mỹ có trình độ và chuyên môn cao, trừ khi nhu cầu đó là chính đáng và họ không có lựa chọn nào khác để có được các kỹ năng chuyên môn của nhân viên đó,” theo quy định đề xuất. “Xét thấy nhu cầu về lao động H-1B vượt xa hạn ngạch luật định, khoản phí này cũng có thể mang lại lợi ích gián tiếp là bảo vệ tốt hơn tiền lương và cơ hội việc làm của lao động Mỹ, đúng như mục tiêu ban đầu của chương trình H-1B.”

Quy định đề xuất dẫn chứng một báo cáo từ cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia (NBER) ban hành vào tháng 2 cho thấy “trung bình, lao động H-1B có thu nhập thấp hơn 15% so với lao động bản địa tương đương.”

Mark Krikorian, giám đốc điều hành trung tâm Nghiên cứu Nhập cư, một trung tâm nghiên cứu tại Washington ủng hộ việc giảm tỉ lệ nhập cư, cho rằng đề xuất của chính quyền có cơ sở.

“Câu hỏi đặt ra tất nhiên là liệu điều này có vượt qua được sự kiểm tra của pháp lý hay không,” ông nói. “Nhưng bất kỳ điều gì giúp nâng cao chất lượng của lao động H-1B và/hoặc giảm số lượng đều là một bước đi đúng hướng. Bạn sẽ không thể nhập khẩu lao động H-1B giá rẻ nếu phải trả tới 100 ngàn USD.”

Hàng năm, 85.000 visa H-1B được cấp thông qua hình thức bốc thăm ngẫu nhiên cho các vị trí công việc mà nhà tuyển dụng tuyên bố không thể lấp đầy bằng nguồn lực trong nước.

Năm ngoái, chính quyền đã thay đổi quy tắc bốc thăm để ưu tiên các yêu cầu cấp visa cho các công việc có mức lương cao nhất. Đầu năm nay, chính quyền cũng đề xuất nâng mức lương tối thiểu cho tất cả lao động theo visa H-1B, một động thái mà các nhà phân tích dự báo có thể tiêu tốn của các nhà tuyển dụng H-1B lớn nhất tới 18 tỉ USD trong 12 tháng đầu tiên.

Với sự hỗ trợ từ Andrew Kreighbaum