Apple đàm phán để mua chip từ hai nhà sản xuất bán dẫn Trung Quốc nằm trong danh sách đen của Lầu Năm Góc, nhằm giảm thiểu tác động từ tình trạng thiếu hụt chip nhớ toàn cầu, nguyên nhân buộc công ty phải tăng giá trên toàn bộ danh mục sản phẩm của mình.

Theo nguồn tin thân cận, nhà sản xuất iPhone đang tìm cách mua các linh kiện chip nhớ từ ChangXin Memory Technologies (CXMT) và Yangtze Memory Technologies (YMTC) để sử dụng cho các thiết bị bán tại thị trường Trung Quốc. Các cuộc đàm phán giữa Apple và hai công ty này vẫn đang tiếp diễn và chưa có quyết định cuối cùng nào được đưa ra. Nguồn tin này yêu cầu giấu tên vì đây là các cuộc thảo luận nội bộ.

Nguồn tin cũng cho biết thêm, nỗ lực của Apple bao gồm cả việc CEO Tim Cook kêu gọi các quan chức trong chính quyền tổng thống Trump, bao gồm bộ trưởng Bộ Tài chính Scott Bessent, nhằm giảm bớt các hệ lụy chính trị từ bất kỳ thỏa thuận tiềm năng nào với các nhà sản xuất chip Trung Quốc. Cả CXMT và YMTC đều nằm trong danh sách các thực thể Trung Quốc bị bộ Quốc phòng Mỹ cập nhật gần đây vì cáo buộc hỗ trợ quân đội Bắc Kinh.

Mặc dù Apple không cần sự phê duyệt chính thức từ chính phủ Mỹ để mua chip từ CXMT hoặc YMTC, công ty này sẽ phải đối mặt với rủi ro phản ứng dữ dội từ các phe diều hâu về an ninh quốc gia tại Washington trong bối cảnh căng thẳng Mỹ - Trung leo thang, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ tiên tiến. Một số quan chức trong chính quyền Trump đã bày tỏ sự phản đối đối với việc tạo điều kiện cho Apple đưa hai công ty Trung Quốc này vào chuỗi cung ứng của mình.

Người phát ngôn của bộ Thương mại, bộ Tài chính Mỹ và Nhà Trắng đều không phản hồi các yêu cầu bình luận. Apple cũng từ chối đưa ra ý kiến.

Động thái này diễn ra khi Apple cùng nhiều nhà sản xuất thiết bị điện tử tiêu dùng khác đang phải vật lộn với tình trạng khan hiếm nguồn cung chip nhớ chưa từng có, bắt nguồn từ cơn sốt trí tuệ nhân tạo (AI) toàn cầu. Các bộ xử lý cao cấp dùng trong trung tâm dữ liệu đòi hỏi lượng bộ nhớ khổng lồ, khiến các nhà sản xuất chip nhớ dịch chuyển dây chuyền sản xuất để phục vụ thị trường đang tăng trưởng nóng này, nơi họ có thể định giá sản phẩm ở mức cao hơn.

Việc mua chip từ CXMT và YMTC sẽ mở rộng danh sách nhà cung cấp chip nhớ của Apple lên con số 5. Hiện tại, công ty đang phụ thuộc vào các doanh nghiệp dẫn đầu thị trường có trụ sở tại Hàn Quốc là Samsung Electronics và SK Hynix, cùng với Micron Technology của Mỹ để đáp ứng nhu cầu chip nhớ cho các dòng thiết bị di động và máy tính để bàn.

Các nhà sản xuất chip nhớ này đang nỗ lực chạy đua để đáp ứng nhu cầu linh kiện tăng vọt, và mỗi bên đều đã vạch ra kế hoạch mở rộng dây chuyền sản xuất nhằm phục vụ các trung tâm dữ liệu AI. Đầu tuần này, Samsung và SK Hynix đã cam kết chi hơn 880 tỉ USD để xây dựng hai nhà máy sản xuất chip cho mỗi bên nhằm nhanh chóng mở rộng công suất, trong khi Micron cũng công bố kế hoạch chi hàng tỉ USD để tăng cường sản xuất tại Mỹ.

Tuần trước, Apple đã tăng giá toàn bộ các dòng máy Mac, iPad, thiết bị gia dụng và kính Vision Pro nhằm bù đắp cho chi phí gia tăng do tình trạng thiếu hụt chip nhớ. Người phát ngôn của công ty cho biết sự bùng nổ của AI là nguyên nhân chính và Apple "chưa bao giờ chứng kiến mức tăng giá linh kiện mạnh và nhanh đến như vậy."

Microsoft cũng có động thái tương tự trong cùng ngày khi thông báo tăng giá máy chơi game Xbox lần thứ ba trong vòng 13 tháng, phần lớn là do áp lực từ tình trạng khan hiếm chip nhớ.

Chiến dịch của Apple có nguy cơ vấp phải sự phản đối từ chính quyền Trump, nơi các quan chức hồi đầu năm nay đã quyết định giữ cả CXMT và YMTC trong danh sách 1260H được giám sát chặt chẽ. Đây là danh sách do Quốc hội Mỹ ủy thác, bao gồm các công ty mà bộ Quốc phòng kết luận là có hỗ trợ cho Quân giải phóng nhân dân Trung Quốc (PLA). YMTC bị đưa vào danh sách này của Lầu Năm Góc vào tháng 1 năm 2024, và CXMT được thêm vào năm 2025.

YMTC cũng phải đối mặt với các hạn chế khác trong việc kinh doanh với các công ty Mỹ do bị đưa vào một danh sách đen tách biệt của Bộ Thương mại Mỹ vào năm 2022. Lệnh cấm này ngăn cản các công ty mua công nghệ từ các nhà cung cấp Mỹ trừ khi họ được cấp giấy phép xuất khẩu.

Trước đó, tờ Financial Times cũng đã đưa tin về các cuộc thảo luận của nhà sản xuất iPhone liên quan đến CXMT.

Dù danh sách của Lầu Năm Góc mang lại ít hệ quả pháp lý tức thì, Mỹ đang ngày càng sử dụng công cụ này để hạn chế khả năng ký kết hợp đồng của các công ty với quân đội Mỹ hoặc nhận tài trợ nghiên cứu. Việc bị đưa vào danh sách 1260H cũng đóng vai trò như một lời cảnh báo đối với các nhà đầu tư Mỹ, và được xem rộng rãi là một "hồi chuông cảnh báo" trước khi các biện pháp hạn chế thương mại trừng phạt nghiêm khắc hơn được áp dụng.

Apple từng tìm cách thu mua một phần nguồn cung chip nhớ từ YMTC vào năm 2022, nhưng nỗ lực đó đã bị chệch hướng do sự phản đối từ Washington sau khi công ty Trung Quốc này bị đưa vào danh sách thực thể của Bộ Thương mại. Bằng cách giới hạn việc sử dụng chip nhớ do Trung Quốc sản xuất cho các thiết bị chỉ bán tại thị trường Trung Quốc — nơi Apple vốn đã phân phối các phiên bản dành riêng cho thị trường này — công ty hy vọng có thể né tránh được phần nào những phản ứng dữ dội tương tự.

— Với sự hỗ trợ từ Kate O'Keeffe