Cách đây ba năm, ChatGPT ra mắt chỉ dưới dạng một bản demo web đơn giản. Giờ đây, công cụ này đã có hơn 800 triệu người dùng mỗi tuần và có thể vượt mốc 1 tỉ trước khi năm 2025 kết thúc. ChatGPT không chỉ trở thành biểu tượng cho làn sóng AI tạo sinh mà còn là một trong những dịch vụ phát triển nhanh nhất trong lịch sử Internet.

Tuy nhiên, CEO Sam Altman vẫn chưa muốn dừng lại. Ông đang đưa ChatGPT bước sang giai đoạn tăng trưởng mới bằng cách bổ sung các tính năng cá nhân hóa, thậm chí cả nội dung “người lớn”, nhằm tăng mức độ tương tác và bù đắp chi phí vận hành khổng lồ. May mắn cho Altman, ChatGPT vẫn dẫn đầu thị trường chatbot, dù Google đang đuổi sát phía sau.

Gemini, chatbot của Google, thu hút sự chú ý vào tháng 11 nhờ bản cập nhật đạt điểm cao trong các bảng xếp hạng và dường như có thời điểm vượt qua ChatGPT. CEO Salesforce, Marc Benioff, thậm chí viết trên X rằng ông sẽ chuyển hẳn sang dùng Gemini 3 sau ba năm gắn bó với ChatGPT mỗi ngày. “Quá điên rồ,” ông nhận xét. “Lý luận, tốc độ, hình ảnh, video… mọi thứ đều nhanh và sắc nét hơn.”

Dù vậy, nếu xét về thị phần, Gemini vẫn còn kém xa. Theo dữ liệu từ công ty nghiên cứu Similarweb, phiên bản web của Gemini chỉ ghi nhận 153 triệu lượt truy cập trong tháng 10, trong khi ChatGPT đạt 1,1 tỉ lượt. Trong vài tháng gần đây, tốc độ tăng trưởng của ChatGPT cũng vượt Gemini.

Khó có khả năng Gemini sẽ tăng trưởng đột phá. Dù được đánh giá là chatbot “tốt hơn” và sở hữu lợi thế tích hợp vào hệ sinh thái khổng lồ của Google, bao gồm tìm kiếm và Android, Gemini lại thiếu yếu tố mạng lưới, thứ từng làm nên thành công của các nền tảng Internet.

Điều này không phải lần đầu xảy ra với Google. Mạng xã hội Google+ từng thất bại vì thiết kế rối rắm và thiếu mục tiêu rõ ràng. Google Wave và Google Buzz cũng không giữ được người dùng lâu dài, vì Google vốn mạnh ở những công cụ tiện ích như tìm kiếm, email và bản đồ, chứ không phải những sản phẩm mang tính gây nghiện như mạng xã hội.

Bên cạnh đó, người đứng đầu mảng AI của Google, ông Demis Hassabis, một cựu chuyên gia thần kinh học, luôn ưu tiên thành tựu khoa học hơn là trải nghiệm sản phẩm. Đó là lý do vì sao Gemini có thể tiếp tục dẫn đầu các bảng xếp hạng kỹ thuật, nhưng lại khó thu hút lượng người dùng lớn như ChatGPT. Trong khi đó, Sam Altman, cựu giám đốc Y Combinator, lại mang trong mình tinh thần “blitzscale” đặc trưng của Thung lũng Silicon: Tăng trưởng thần tốc, liên tục thử nghiệm để thống lĩnh thị trường, rồi mới tính chuyện kiếm tiền.

Để hiện thực hóa chiến lược này, Altman đã cập nhật ChatGPT với tính năng “ghi nhớ lâu dài” giúp cá nhân hóa cuộc trò chuyện. Người dùng có thể chọn tính cách cho chatbot, từ thân thiện đến mọt sách, và sắp tới còn có cả chế độ trò chuyện “nhạy cảm” khi tính năng xác minh độ tuổi ra mắt trong tháng 12. OpenAI cũng đã giới thiệu tính năng trò chuyện nhóm, cho phép người dùng mời bạn bè hoặc đồng nghiệp cùng trò chuyện với ChatGPT. Những tiện ích này nhằm mở rộng tệp người dùng, rồi từ đó chuyển đổi người dùng miễn phí thành người dùng trả phí, hoặc khuyến khích doanh nghiệp sử dụng AI nhiều hơn.

Google cũng đang bổ sung tính năng cho Gemini, nhưng tập trung theo hướng trợ lý thông minh. Các tính năng mới bao gồm khả năng hiểu mục đích từ lời nhắc ngắn, hoặc tích hợp trực tiếp với Google Docs và Calendar.

OpenAI định vị ChatGPT như một người bạn biết lắng nghe, nhắm đến xu hướng người dùng phổ thông thích trò chuyện với chatbot như một người đồng hành. Trong khi đó, phần lớn doanh nghiệp vẫn giữ thái độ thận trọng.

Với Google, điều này không tạo ra khủng hoảng. Công cụ tìm kiếm vẫn vận hành hiệu quả, mảng điện toán đám mây ổn định, và mảng chip AI đang dần phát triển. CEO Alphabet, ông Sundar Pichai, có thể chấp nhận tốc độ tăng trưởng chậm rãi. Ngược lại, Altman buộc phải tăng tốc.

OpenAI dự kiến chi tới 115 tỉ USD từ nay đến năm 2029. Vì vậy, việc mở rộng quy mô ChatGPT và chuyển người dùng miễn phí sang trả phí 20 USD mỗi tháng là bài toán sống còn. Altman đã tận dụng tốt lợi thế người đi trước, nhưng ông không thể ngừng phát triển và đổi mới. Không ngạc nhiên khi khoảng 20% nhân sự của OpenAI từng làm việc tại Meta, công ty nổi tiếng với khả năng “giữ chân” người dùng.

Giờ đây, ChatGPT đã bước vào kỷ nguyên giữ chân người dùng, còn Google vẫn đặt cược vào độ thông minh của mô hình. OpenAI thì đặt cược rằng người dùng sẽ không thể dứt ra được.