Vast, startup phát triển mô hình 3D do một game thủ 29 tuổi sáng lập, đã huy động gần 200 triệu USD, qua đó trở thành công ty AI mới nhất của Trung Quốc đạt mức định giá 1 tỉ USD.

Theo thông báo của công ty có trụ sở tại Bắc Kinh, Ince Capital và một quỹ đầu tư mạo hiểm được hậu thuẫn bởi China Life Insurance dẫn đầu vòng gọi vốn này. Các nhà đầu tư khác gồm Genesis Capital cùng những cổ đông hiện hữu như Eminence Ventures và Primavera Venture Partners.

Dù từ chối công bố mức định giá chính xác, Vast cho biết giá trị công ty hiện đã vượt 1 tỉ USD.

Công ty này, đồng thời nhận vốn đầu tư từ Alibaba và Baidu, phát triển Tripo Studio, nền tảng giúp các nhà phát triển và chuyên gia sáng tạo tạo mô hình 3D từ câu lệnh văn bản hoặc hình ảnh.

Dịch vụ này có giá thuê bao từ 20 USD mỗi tháng, kèm các khoản phí tính theo lượng token sử dụng. Nhà sáng lập Simon Song cho Bloomberg News biết rằng phần lớn trong số 20 triệu người dùng của Tripo Studio đến từ Mỹ, tiếp theo là châu Âu, Nhật Bản và Hàn Quốc. Anh tin rằng Vast có thể có lãi trong vòng hai năm tới.

Vast đang cạnh tranh với Hunyuan 3D của Tencent và startup Meshy tại Thung lũng Silicon trong lĩnh vực phát triển mô hình 3D đạt tiêu chuẩn sản xuất cho trò chơi điện tử, điện ảnh, in 3D và các ứng dụng công nghiệp.

Các nền tảng này hướng tới thay thế phần mềm truyền thống bằng quy trình tạo nội dung sinh tự động tương tự chatbot AI hoặc công cụ tạo video. Tuy nhiên, những bước đột phá đủ sức tạo doanh thu vẫn còn hiếm trong ngành công nghiệp game trị giá 200 tỉ USD, thị trường được xem là hấp dẫn nhất đối với công nghệ này nhưng vẫn tồn tại nhiều hoài nghi.

“Khi mọi người thảo luận về các mô hình nền tảng, câu chuyện gần như luôn xoay quanh mô hình ngôn ngữ,” Song nói. “Nhưng theo tôi, mô hình 3D mới là yếu tố nền tảng nhất vì chúng phản ánh thế giới thực dưới dạng nguyên bản, chưa bị nén.”

Vast cho biết mô hình P series mới nhất của họ có thể tạo các tài sản số sẵn sàng sử dụng cho trò chơi điện tử với cấu trúc đa giác thấp. Công nghệ này khắc phục một hạn chế phổ biến của AI, vốn thường đòi hỏi nhiều giờ chỉnh sửa thủ công trước khi mô hình có thể đưa vào sử dụng.

Công ty cũng dự kiến ra mắt mô hình thế giới mang tên Project Eden ngay trong tháng này. Công cụ này có thể tạo ra các môi trường 3D hoàn chỉnh để người dùng tự do khám phá thay vì chỉ tạo các khung hình video phẳng.

Startup này đang hướng tới một sản phẩm tương tự nền tảng Marble do World Labs phát triển. World Labs là công ty do nhà tiên phong trong lĩnh vực thị giác máy tính Fei Fei Li sáng lập.

Vast đã triển khai công nghệ thông qua quan hệ hợp tác với hãng game Trung Quốc NetEase Inc. Trong trò chơi nhập vai Where Winds Meet, người chơi có thể tải ảnh lên để tạo ngay nhân vật 3D tương tác.

Bên cạnh các hợp đồng doanh nghiệp, công ty với khoảng 150 nhân viên còn hướng đến thị trường người dùng đại chúng bằng một ứng dụng sắp ra mắt mà Song mô tả là “TikTok tương tác.” Thay vì lướt xem các video ngắn, người dùng sẽ tham gia những trải nghiệm tương tác ngắn gọn trên nền tảng này.

“Cuộc cách mạng thứ ba của Internet có thể sẽ là nội dung tương tác, nơi AI tạo ra nội dung phù hợp với từng cá nhân và công nghệ 3D trở thành phương tiện truyền tải chủ đạo mới,” Joy Dai, giám đốc điều hành tại Eminence Ventures, một trong những nhà đầu tư của Vast, nhận định.

Song thành lập Vast vào năm 2023 cùng các chuyên gia công nghệ từng làm việc chung tại công ty AI SenseTime.

Trước đó, anh là một trong những thành viên sáng lập MiniMax, doanh nghiệp phát triển mô hình ngôn ngữ lớn. Tuy nhiên, niềm đam mê với hoạt hình và trò chơi điện tử khiến anh tập trung hoàn toàn vào thị trường mô hình 3D, lĩnh vực khi đó còn ít được chú ý.

Song theo học ngành nghiên cứu quốc tế tại đại học Johns Hopkins. Trong thời gian học tập, ông từng dành cả ngày để chơi trò chơi chiến thuật Civilization.

“Simon là mẫu CEO mà các startup công nghệ Trung Quốc đang rất cần,” Steven Hu, đối tác sáng lập Ince Capital, cho biết. “Anh ấy lạc quan đến mức lan tỏa cảm hứng cho người khác. Ban đầu, điều đó thậm chí khiến anh ấy có phần thiếu thực tế, rất giống phong cách của các doanh nhân Mỹ.”