Nhà khoa học bán dẫn hàng đầu của Huawei Technologies cảnh báo về những giới hạn vật lý sắp xảy ra mà các gã khổng lồ sản xuất chip phương Tây, bao gồm Nvidia, phải đối mặt trong quá trình theo đuổi các bộ xử lý mạnh mẽ hơn, trong một lần xuất hiện công khai hiếm hoi được phát trực tiếp tại Trung Quốc.

Trong một cuộc phỏng vấn kéo dài bốn giờ được phát sóng vào cuối tháng 7, ông Liao Heng trình bày quan điểm của mình về con đường tốt nhất trong thiết kế chip, đề cập đến một số khó khăn mà Huawei phải đối mặt khi các lệnh trừng phạt của Mỹ cắt đứt họ khỏi các nhà cung cấp chip toàn cầu cách đây nửa thập kỷ. Ông cũng ca ngợi cách tiếp cận mới lạ của công ty, được gọi là định luật Mở rộng Tau (Tau Scaling Law).

Sự xuất hiện của ông Liao cùng một người có ảnh hưởng tại địa phương là một tín hiệu tự tin mới từ nhà lãnh đạo kỹ thuật bán dẫn của đất nước có trụ sở tại Thâm Quyến, sau bài phát biểu quan trọng vào tháng 5 với tựa đề “Con đường bán dẫn mới trong thực tiễn,” nơi công ty đã trình bày chi tiết về triết lý thiết kế của mình. Ông lập luận rằng thực tiễn kéo dài hàng thập kỷ về việc liên tục thu nhỏ và làm cho các mạch tích hợp trở nên dày đặc hơn sẽ sớm đi vào ngõ cụt. Nvidia, công ty chip quan trọng nhất thế giới hiện nay, đang chế tạo những con chip ngày càng lớn hơn với hàng tỉ bóng bán dẫn và lượng bộ nhớ băng thông cao (HBM) đi kèm ngày càng tăng.

"Phải có một giới hạn trong cách họ mở rộng quy mô với đế tính toán ngày càng tăng và nhiều HBM hơn," ông Liao nói. "Ngành công nghiệp vẫn đang nỗ lực, nhưng một khi họ vượt qua giới hạn vật lý đó, sẽ có một trận tuyết lở."

Bình luận của ông Liao cho thấy ông chia sẻ quan điểm phổ biến rằng các xưởng đúc chip như Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. và Intel cuối cùng có thể đi vào bế tắc khi cố gắng giảm kích thước của từng bóng bán dẫn bên trong một con chip. Cả hai công ty, cùng với Samsung Electronics, đều có lộ trình chi tiết kéo dài nhiều năm trong tương lai, được hỗ trợ bởi các máy quang khắc tiên tiến không thể thiếu từ ASML Holding NV. Nhưng Huawei, vốn bị ngăn cản tiếp cận các hệ thống đó do các lệnh trừng phạt nhắm vào Trung Quốc cũng như chính công ty, đã phải suy nghĩ sáng tạo hơn để tìm ra một con đường thay thế nhằm bắt kịp.

Định luật Mở rộng Tau của công ty đề xuất tập trung vào việc cải thiện tốc độ truyền dẫn giữa các bộ phận trong một hệ thống máy tính, khi những lợi thế vốn có của việc thu nhỏ chip bắt đầu tan biến. Huawei dự kiến sẽ sớm ra mắt chip điện thoại thông minh đầu tiên được thiết kế theo khuôn khổ đó, thông qua một công nghệ có tên là LogicFolding.

Ông Liao cho biết thế giới sẽ có một sự hiểu biết rõ ràng vào cuối năm nay về cách tiếp cận thay thế của Huawei sẽ giúp họ thu hẹp khoảng cách với các đối thủ như thế nào khi chip điện thoại thông minh mới của họ được các đơn vị nghiên cứu trong ngành như SemiAnalysis và TechInsights mổ xẻ. Theo ông Liao, sự phân tách ngày càng tăng giữa Mỹ và Trung Quốc trong cách họ theo đuổi các tiến bộ bán dẫn diễn ra khi căng thẳng địa chính trị gia tăng chia cắt chuỗi cung ứng toàn cầu thành hai hệ sinh thái ngày càng riêng biệt.

"Để tồn tại, mỗi bên phải tự xây dựng năng lực sản xuất và cung ứng hoàn chỉnh của riêng mình, ngay cả khi không có những cuộc đụng độ nghiêm trọng giữa hai bên," ông Liao nói.

Cuộc thảo luận công khai không phổ biến với một nhà khoa học ở trung tâm của nỗ lực tự chủ bán dẫn của Trung Quốc cho thấy nước này đang củng cố quyết tâm của mình để thoát khỏi sự phụ thuộc vào công nghệ phương Tây trong kỷ nguyên AI.

Trong cuộc phỏng vấn podcast, nhà khoa học của Huawei cũng đưa ra một phép ẩn dụ cho toàn bộ chuỗi giá trị AI, ví nó như một ngôi chùa 18 tầng và vượt lên trên phép ẩn dụ về khuôn khổ chiếc bánh nhiều lớp của CEO Nvidia Jensen Huang. Ông Liao nhấn mạnh sự cần thiết của các công ty Trung Quốc ở mỗi tầng phải hỗ trợ lẫn nhau và hợp tác tập thể để vượt qua các lệnh trừng phạt từ bên ngoài, đặc biệt là giữa các nhà sản xuất chip và các nhà phát triển mô hình AI.

Sau đó, ông dành nhiều lời khen ngợi cho Liang Wenfeng, người sáng lập phòng thí nghiệm AI DeepSeek có trụ sở tại Hàng Châu, người có mô hình tiên tiến vào năm 2025 đã gây ra một đợt bán tháo trị giá hàng tỉ đô la đối với cổ phiếu AI bằng cách cho thấy các nhà phát triển Trung Quốc có thể huấn luyện các hệ thống chỉ bằng một phần nhỏ tài nguyên máy tính được sử dụng bởi các đối tác Mỹ.

Ông Liao cho biết, bước đột phá của DeepSeek đến khi Liang và nhóm của ông tìm kiếm sự đổi mới trong thiết kế kiến trúc của mô hình trong bối cảnh nguồn tài nguyên máy tính hạn chế mà họ có. Đà tăng này đã được đẩy nhanh trong năm nay, khi một số công ty Trung Quốc khác đã phát hành các mô hình đứng đầu bảng xếp hạng.

Ông ví sự đổi mới AI của Trung Quốc giống như cách mọi người tối đa hóa không gian trong một căn hộ chật chội trong khi hàng xóm và đối thủ sống trong một biệt thự rộng rãi hơn. Bản thân Huawei đang phát triển các chip AI của mình để hỗ trợ tốt hơn cho các kiến trúc mô hình tập trung vào hiệu quả thông qua cái mà ông Liao gọi là cơ chế đồng thiết kế.

"Chúng tôi phải nỗ lực nhiều hơn trong khâu thiết kế để đánh đổi sự phức tạp cao hơn lấy mức tiêu thụ tài nguyên máy tính ít hơn," ông Liao nói.