Câu ngạn ngữ "Không có thời tiết xấu, chỉ có quần áo không phù hợp" có thể bắt nguồn từ Bắc Âu, nhưng những người tâm đắc với nó ở Đông Á lại nhiều vô số kể.

Tại Tokyo vào tháng 8, khi nhiệt độ vượt 35 độ C và độ ẩm có thể lên tới 94%, mọi người trang bị kỹ càng để dũng cảm ra ngoài trời. Phụ nữ đạp xe dưới nắng gắt với găng tay dài qua khuỷu, mũ che nắng màu đen sụp xuống và khẩu trang kéo cao đến ngay dưới mắt. Phụ nữ lớn tuổi mặc quần dài, áo khoác cardigan và che dù chống nắng, trong khi đàn ông có thể được nhìn thấy trong những chiếc áo khoác kéo khóa, phồng lên như kẹo dẻo nhờ những chiếc quạt nhỏ gắn bên dưới.

"Tôi đến từ một nơi mà quan niệm thông thường là nếu bạn nóng, bạn mặc ít quần áo hơn," nhà văn Jennifer Pastore, người gốc Indiana nhưng đã sống ở Nhật Bản 20 năm, cho biết. "Suy nghĩ đầu tiên của tôi [ở đây] là, 'Chẳng lẽ mọi người không sôi lên dưới tất cả những lớp che đậy này sao?'"

Giờ đây, Pastore đã thay đổi quan điểm. Da cô dễ bị cháy nắng, vì vậy vào mùa hè, cô che chắn ánh nắng bằng quần dài, một chiếc dù và đôi khi là một chiếc mũ rộng vành. Trong số vài chiếc áo khoác chống tia UV của Uniqlo mà cô sở hữu, cô đặc biệt thích chiếc có lỗ xỏ ngón tay, vì nó không chỉ che cánh tay mà còn cả bàn tay. "Nếu tôi mặc quần short hoặc váy ngắn, tôi cảm thấy như mình đang phơi bày quá nhiều," cô nói. "Tôi đang dần chuyển sang chế độ kín mít như người nuôi ong."

Từ Canada đến Argentina, từ Anh đến Romania, thời tiết nóng bức gắn liền với việc cởi bỏ bớt trang phục: Quần short ngày càng ngắn hơn, tay áo biến mất, áo sơ mi không cài cúc. Mùa hè có xu hướng đồng nghĩa với phép trừ, mặc ít quần áo nhất có thể. Nhưng trên khắp Bắc Phi, Trung Đông, và Trung, Đông và Đông Nam Á, thời tiết nóng bức thường mang đến nhiều lớp áo hơn. Mùa hè đồng nghĩa với phép cộng: che chắn kỹ càng, lấy thêm mũ, áo khoác và dù che nắng.

Khi mỗi năm mới lại mang đến những kỷ lục nhiệt độ mới. Tây Âu đã chứng kiến tháng 6 nóng nhất trong lịch sử được ghi nhận vào mùa hè này. Mọi người trên khắp thế giới đang suy nghĩ lại về những định kiến lâu nay đối với máy điều hòa và việc mặc quần short đến văn phòng, cùng nhiều thứ khác. Nhưng có lẽ đã đến lúc những người ở phương Tây nên cân nhắc: Liệu bạn có đang ăn mặc quá thiếu vải cho mùa hè?

Chìa khóa để làm mát là sự bay hơi. Bạn đổ mồ hôi để điều chỉnh nhiệt độ cơ thể, và khi mồ hôi tiếp xúc với không khí và biến thành hơi, cơ thể bạn sẽ giải phóng nhiệt. Vì vậy, có vẻ hợp lý khi cho rằng việc cởi bỏ các lớp áo và để lộ nhiều da hơn ra không khí sẽ giúp bạn mát hơn.

Người Úc "cởi bỏ đến mức tối thiểu," Richard de Dear, nhà nghiên cứu chất lượng môi trường trong nhà và giáo sư danh dự tại đại học Sydney, cho biết. "Từ quan điểm cân bằng nhiệt, đó là điều hợp lý cần làm: Giảm thiểu sức cản đối với việc thoát nhiệt từ cơ thể ra môi trường, bằng cách loại bỏ lớp cách nhiệt của quần áo."

Tuy nhiên, người dân ở một số nơi nóng nhất thế giới có thể sẽ e ngại trước những chiếc áo hở eo và quần short siêu ngắn ở bãi biển Bondi trong một mùa hè ẩm ướt ở Sydney. Dù được che kín từ đầu đến mắt cá chân ở Ả Rập Xê Út hay mặc bộ đồ hai mảnh dài tay ở Uzbekistan, người dân ở các vùng khí hậu khô cằn của Bắc Phi, Trung Á và Trung Đông có xu hướng che chắn kỹ càng.

Tất nhiên, sự bảo thủ về văn hóa và tôn giáo, và thậm chí cả những hạn chế pháp lý, đã hình thành nên những tiêu chuẩn rất khác nhau về sự kín đáo ở các khu vực này. Nhưng trong thời tiết khô nóng, các lớp áo cũng có thể bảo vệ bạn khỏi nắng nóng và mặt trời. Ví dụ, hướng dẫn "chuyên nghiệp" của thương hiệu đồ dã ngoại REI khi đi sa mạc khuyên nên mặc quần nhẹ, áo sơ mi có mũ dài tay, mũ chống nắng rộng vành và thậm chí cả một chiếc ô đi bộ đường dài có khả năng phản quang.

Vì phần lớn nhiệt lượng đến từ ánh sáng mặt trời trực tiếp chứ không phải từ không khí, vải có thể tạo ra một bóng râm hiệu quả, giống như một cái cây hay một tòa nhà. Quần áo truyền thống từ các vùng này thường nhẹ và làm từ cotton, lụa, lanh hoặc các vật liệu thoáng khí khác. Những bộ quần áo như kurta pajama, được mặc ở Nam Á và một số vùng của Trung Đông, cho phép "luồng không khí và sự thông gió đó đồng thời bảo vệ làn da của bạn khỏi việc hấp thụ nhiệt trực tiếp," Bharat Jayram Venkat, nhà nhân chủng học văn hóa và y tế, người đứng đầu UCLA Heat Lab, cho biết. Quần áo cũng cho phép không khí ấm bốc lên và lưu thông giữa lớp vải và da.

"Từ trẻ em đến người lớn và người già, bất kỳ ai ra đường đều ăn mặc như thế này. Nói chung, từ đầu đến chân, không có một chút da nào bị hở."

Trong khi đó, vào những mùa hè nóng ẩm ở Việt Nam, không có gì lạ khi thấy những người lái xe máy ra đường trong trang phục quấn kín vải. Ở đó, việc mặc nhiều lớp áo vừa để chống nắng, vừa để chống nóng. Lê Thị Kim Hồng, 30 tuổi, người gốc Hội An, cho biết ngay khi mặt trời lên, cô mặc áo khoác, áo chống nắng dài tay, găng tay, quần dài và tất. "Từ trẻ em đến người lớn và người già, bất kỳ ai ra đường đều ăn mặc như thế này," cô nói. "Nói chung, từ đầu đến chân, không có một chút da nào bị hở." Cô lưu ý rằng một số người có mặc quần short, nhưng khi ra ngoài họ sẽ mặc thêm vải hoặc một lớp áo dài che toàn bộ cơ thể.

"Đặc biệt là người Đông Á, nhưng ngay cả người Đông Nam Á, họ được nuôi dạy với quan niệm rằng, 'Ồ, nếu bạn bị sạm da, điều đó có nghĩa là bạn đang làm việc ngoài trời, và bạn không xuất thân từ một gia đình giàu có,'" Marie Jhin, bác sĩ da liễu thẩm mỹ người Mỹ gốc Hàn ở vùng Vịnh San Francisco và là tác giả của hai cuốn sách về sắc đẹp châu Á, cho biết.

"Trong văn hóa phương Tây, làn da rám nắng trở nên rất thời thượng," bà nói, "Nếu bạn có làn da rám nắng, điều đó có nghĩa là bạn có một lối sống tuyệt vời; bạn đi nghỉ dưỡng, bạn hoạt động ngoài trời, bạn khỏe mạnh." Làn da trắng sứ từng được các geisha ở Nhật Bản coi trọng, một sở thích mà Jhin lưu ý đã được duy trì trong cuộc sống hiện đại. "Ngay cả bây giờ, tiêu chuẩn đó vẫn tiếp tục với việc sử dụng ô, đội mũ, che đậy. Nó gần như là một lối sống văn hóa mà họ đã lớn lên cùng."

Ở Nhật Bản, nơi tôi sống, nỗi lo theo mùa được phản ánh trong các cửa hàng, vốn thay đổi đều đặn như đồng hồ: Đến cuối tháng 5, thuốc trị sốt mùa xuân được dọn đi để nhường chỗ cho các sản phẩm hút ẩm tủ quần áo mùa mưa, và chẳng bao lâu sau đó lại nhường chỗ cho các sản phẩm chống căng thẳng mùa hè tuyệt vời của Nhật Bản: kem chống nắng dạng xịt, dạng bột và dạng thỏi; áo sơ mi hứa hẹn làm mát cơ thể 14,2 độ C trong 10 giây; vòng cổ có thể làm lạnh; và áo hoodie và cardigan mùa hè.

Một báo cáo tháng 1 năm 2026 của Euromonitor về trang phục và giày dép ở Nhật Bản đã nhấn mạnh sự gia tăng các sáng kiến do biến đổi khí hậu thúc đẩy, bao gồm các loại vải chống tia UV, thấm hút ẩm, khử mùi, thoáng khí và có cảm giác mát lạnh khi chạm vào. Điều đó đúng ngay cả với quần áo trẻ em: Một trong những sản phẩm nổi bật của năm ngoái là chiếc áo vest thấm hút ẩm trông như đồ công nghiệp của Kerata, có nhiều túi để đựng túi đá, theo báo cáo.

"Tôi thực sự nghĩ rằng châu Á có lẽ đã khởi đầu xu hướng đó," Catherine Lim, một nhà phân tích cấp cao của Bloomberg Intelligence tập trung vào người tiêu dùng và công nghệ ở châu Á, nói khi đề cập đến các loại vải và sản phẩm làm mát cá nhân. "Tôi đã bắt đầu thấy nhiều người sử dụng chúng ở nước ngoài hơn," bà nói thêm. "Trời đang trở nên quá nóng."

Theo Lim, nhu cầu từ châu Á đối với các sản phẩm chuyên biệt giúp mọi người làm mát và che chắn có thể được các thương hiệu đáp ứng dễ dàng vì người tiêu dùng ở gần các nhà máy sản xuất chúng. Bà cũng lưu ý rằng sự bùng nổ các hoạt động ngoài trời sau Covid như cắm trại ở Trung Quốc đã làm tăng nhu cầu về trang phục chức năng nhưng vẫn đảm bảo tính thẩm mỹ.

Fast Retailing, nhà bán lẻ quần áo lớn nhất Nhật Bản và là một trong những công ty may mặc lớn nhất thế giới, đã đặt cược thành công của mình vào sự thay đổi này. Năm 2003, thương hiệu Uniqlo của họ đã giới thiệu dòng sản phẩm Heattech cho thời tiết lạnh, vốn đã trở nên phổ biến; đến năm 2012 là Airism cho thời tiết ấm. Quần áo Airism, thường được trích dẫn trong các báo cáo của công ty như một động lực chính của doanh số, được làm từ một loại sợi tổng hợp mịn giúp hút ẩm khỏi da, đẩy nhanh quá trình bay hơi mồ hôi và khô nhanh.

Năm 2011, công ty trị giá 158 tỉ USD này đã tung ra một bộ sưu tập đầy đủ các sản phẩm quần áo chống tia UV, từ đó đã trở thành một mặt hàng thiết yếu mùa hè ở Nhật Bản và ngày càng phổ biến trên toàn khu vực. Từ tháng 3 đến tháng 5 năm nay, Uniqlo cho biết các sản phẩm chống tia UV đã góp phần làm tăng doanh số tại các cửa hàng ở Trung Quốc đại lục và giúp thúc đẩy tăng trưởng hai con số ở Đông Nam Á, Ấn Độ và Úc.

Không chỉ có Uniqlo. Nhà bán lẻ đồ gia dụng và quần áo Nhật Bản Muji cung cấp hơn 40 sản phẩm chống tia UV, bao gồm mũ, bao tay và quần legging làm mát. Và những chiếc áo khoác quạt của Nhật Bản đã tiến xa đến tận sàn diễn thời trang: Tại Tuần lễ thời trang nam Paris vào tháng 6, Rick Owens và Adidas đã ra mắt một loạt áo khoác và bộ đồ thể thao có điều hòa không khí.

Ông chỉ ra công việc của mình ở Ấn Độ, nơi phụ nữ có thể được nhìn thấy trên bãi biển trong bộ sari đầy đủ thay vì đồ bơi, và đàn ông mặc quần tây, áo sơ mi và cà vạt. "Chắc chắn có những lo ngại về sự kín đáo," ông nói. "Mặc trang phục công sở trang trọng hoặc quần áo trang trọng hơn là một dấu hiệu của địa vị giai cấp, hoặc địa vị giai cấp mong muốn."

"Nếu tôi mặc quần short hoặc áo ba lỗ ở nơi công cộng, ngoài đường, trên tàu," Yoshina Shinoda, một cư dân ở Saitama, Nhật Bản, nói, "tôi hơi lo lắng những người xung quanh có thể nghĩ, 'Tại sao [bạn] lại mặc quần khá ngắn dù đã 38 tuổi?'"

Một cuộc tranh cãi văn hóa về ý nghĩa của chiếc quần short hiện đang diễn ra ở Tokyo: Mùa xuân này, trong nỗ lực giảm chi phí năng lượng, Thống đốc Yuriko Koike đã giới thiệu chiến dịch "Tokyo Cool Biz", khuyến khích mọi người đổi bộ vest của họ lấy áo polo và quần short tại văn phòng. Điều này đã dẫn đến những phàn nàn về sự khó chịu và xấu hổ - trong số những người để lộ chân, cũng như những người buộc phải nhìn vào chúng.

Tuy nhiên, việc mạo hiểm bước ra khỏi vùng an toàn văn hóa của mình có thể là con đường phía trước. Đối với những người tìm đến áo khoác trong mùa hè này, hãy chú ý đến nhãn mác và chất liệu. Tiếp xúc với nhiệt và bức xạ tia UV là hai rủi ro khác nhau. Quần áo được quảng cáo là chống tia UV hoặc được dán nhãn với chỉ số Chống tia cực tím - hay UPF, giống như SPF cho quần áo - chỉ có tác dụng đó. Không phải tất cả quần áo chống tia UV đều nhất thiết có đặc tính làm mát và ngược lại.

Các loại vải thoáng khí, nhẹ và mát mẻ như vải lanh trắng rất tốt trong việc giải phóng nhiệt nhưng lại ít bảo vệ khỏi tia UV; các tia này có thể xuyên qua, theo Jhin, bác sĩ da liễu. Các loại vải dày, tối màu, dệt chặt như denim hoặc những loại được sử dụng trong quần nỉ nặng mang lại khả năng chống nắng tốt hơn, nhưng chúng cũng giữ nhiệt. Trong khi đó, cotton thoáng khí nhưng giữ lại rất nhiều độ ẩm. Jhin đặc biệt khuyến nghị quần áo UPF cho bệnh nhân của mình, cho dù mối quan tâm của họ là ung thư da, cháy nắng hay lão hóa da. Quần áo dễ đối phó hơn kem chống nắng, vốn sẽ trôi đi và cần phải bôi lại, bà nói.

Fast Retailing cho biết nhu cầu của khách hàng đối với quần áo chống tia UV của Uniqlo đang tăng ở Mỹ và châu Âu, mặc dù họ từ chối chia sẻ số liệu cụ thể. Trong khi đó, công ty quần áo dã ngoại của Mỹ Patagonia đang chứng kiến sự tăng trưởng trong tất cả các dòng quần áo chống nắng của mình, theo một phát ngôn viên, J.J. Huggins. Công ty đã phát triển quần áo chống nắng cho các môn thể thao thời tiết ấm từ những năm 1980, ông nói, nhưng trong vài năm qua đã nhận ra sự cần thiết phải giải quyết những lo ngại ngày càng tăng trên toàn cầu về nhiệt độ. "Đó là điều chúng tôi đang đầu tư mạnh mẽ hơn," ông nói. "Hành tinh đang nóng lên, không thể phủ nhận điều đó."