Trung tâm dữ liệu đặt tại hạt Sturgeon, tỉnh Alberta sẽ có công suất điện lên tới 1 gigawatt (GW), tương đương lượng điện năng tiêu thụ của khoảng 750.000 hộ gia đình và sẽ vận hành chủ yếu bằng nguồn điện khí tự nhiên. Meta cho biết đang tài trợ vốn cho dự án phát điện mới này để kết nối trực tiếp vào lưới điện của Alberta.

Trong một tuyên bố đưa ra hôm thứ Tư, Meta cho biết dự án sẽ cần 3.000 công nhân xây dựng và sau khi hoàn thành sẽ tạo ra 300 việc làm toàn thời gian. Theo Gary Demasi, phó chủ tịch phụ trách chiến lược và phát triển trung tâm dữ liệu của Meta, đây sẽ là trung tâm dữ liệu lớn nhất của tập đoàn bên ngoài lãnh thổ Mỹ.

Công ty đang ráo riết mở rộng quy mô trung tâm dữ liệu toàn cầu để đảm bảo năng lực tính toán lớn hơn. Dự án tại Alberta đánh dấu trung tâm dữ liệu thứ 33 trong hệ thống của hãng. Meta có kế hoạch sử dụng năng lực tính toán này cho các mô hình AI độc quyền và các ứng dụng mạng xã hội của mình, bao gồm Instagram và Facebook, đồng thời cũng đang nghiên cứu triển khai mảng kinh doanh điện toán đám mây để bán lại một phần công suất đó cho các doanh nghiệp khác.

Dù giám đốc điều hành Mark Zuckerberg từng tuyên bố công ty có kế hoạch chi hàng trăm tỉ USD để xây dựng hạ tầng AI tại Mỹ trước khi thập kỷ này khép lại, Canada thời gian gần đây đã nỗ lực thu hút dòng vốn đầu tư này dịch chuyển về phía bắc biên giới.

Thủ tướng Canada Mark Carney đắc cử vào năm ngoái với cam kết biến quốc gia này thành "nơi tốt nhất trên thế giới để xây dựng các trung tâm dữ liệu." Canada hiện sở hữu trữ lượng khí tự nhiên tương đối rẻ cũng như nguồn thủy điện dồi dào.

Các dự án lớn nhất đang tập trung tại Alberta, trung tâm sản xuất dầu mỏ và khí đốt chính của cả nước. Năm ngoái, thủ tướng Carney đã đồng ý dỡ bỏ các quy định về điện sạch và hạn ngạch phát thải, các rào cản mà chính quyền Alberta cho rằng đã gây kìm hãm ngành công nghiệp điện của tỉnh này.

Thông báo về trung tâm dữ liệu mới nhất của Meta được đưa ra sau khi công ty hạ nguồn và đường ống dẫn Canada Pembina Pipeline cùng các đối tác Morgan Stanley Infrastructure Partners và Kineticor Asset Management tuyên bố sẽ tiến hành dự án nhà máy điện khí trị giá 3,2 tỉ USD tại hạt Sturgeon. Meta xác nhận nhà máy này sẽ cấp nguồn cho trung tâm dữ liệu của mình.

Ông Demasi cho biết thêm, lượng nước duy nhất cần thiết cho dự án sẽ chỉ phục vụ cho nhu cầu sinh hoạt, phòng cháy chữa cháy và bảo dưỡng một số thiết bị.

Thủ hiến tỉnh Alberta, bà Danielle Smith, phát biểu trong một cuộc họp báo rằng địa phương này đã thu hút tới 200 tỉ CAD (tương đương 141 tỉ USD) vốn đầu tư tiềm năng vào các trung tâm dữ liệu.

Một công ty được hậu thuẫn bởi doanh nhân kiêm ngôi sao truyền hình người Canada Kevin O’Leary đang muốn xây dựng một trung tâm dữ liệu công suất 7,5 GW mang tên Wonder Valley, cách thủ phủ Edmonton của tỉnh khoảng 300 dặm. Data District, một nhánh của quỹ quản lý Alcral AG có trụ sở tại Thụy Sĩ, cũng đã hợp tác với một doanh nghiệp khác để đề xuất xây dựng chuỗi trung tâm dữ liệu tại tỉnh này.

Bà Smith nhận định: "Cuộc đua toàn cầu về năng lực tính toán đang tăng tốc hơn bao giờ hết, được thúc đẩy bởi nhu cầu khổng lồ từ trí tuệ nhân tạo."

Capital Power, công ty năng lượng có trụ sở tại Alberta, cho biết đã ký kết một thỏa thuận cung ứng năng lượng dài hạn để cấp 250 MW điện cho trung tâm dữ liệu của Meta.

"Chúng tôi hoàn toàn kỳ vọng đây là cột mốc mang tính bước ngoặt đối với ngành công nghiệp của tỉnh, và hệ quả là chúng tôi sẽ chứng kiến thêm nhiều dự án khác nối đuôi triển khai sau đó," giám đốc điều hành Capital Power, ông Avik Dey, chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn. "Ở nhiều góc độ, dự án này chứng minh Canada và Alberta là một khu vực pháp lý khả thi cho hoạt động tính toán AI. Tôi không thể nói giảm đi tầm quan trọng của cột mốc này đối với phương diện đó."