Một nhà phân tích tài chính thường bắt đầu ngày làm việc bằng cách đọc báo cáo lợi nhuận và theo dõi xu hướng vĩ mô. Jay Patel cũng làm vậy, nhưng anh còn nghiên cứu cả bản đồ sao và chu kỳ mặt trăng.

Nhà giao dịch hàng hóa và tiền tệ 43 tuổi này chiêm tinh nghiêm túc như cách anh đọc bảng cân đối kế toán. Theo Patel, sao Thủy quyết định thời điểm giao dịch, sao Mộc báo hiệu giai đoạn mở rộng, còn sao Thổ cảnh báo các giai đoạn trì trệ. Một trong những giao dịch đáng nhớ nhất của anh là quyền chọn mua được thực hiện chính xác theo khung thời gian chiêm tinh và mang về lợi nhuận hơn 90 lần.

“Thị trường cũng có cảm xúc và chiêm tinh giúp tôi đọc được những cảm xúc đó tốt hơn cả một số chỉ báo kỹ thuật,” Patel, người đã tự nghiên cứu chiêm tinh học tài chính trong 15 năm qua, chia sẻ. “Niềm tin thường chỉ xuất hiện,” anh nói, “khi người ta bị thị trường tổn thương.”

Chiêm tinh từ lâu đã ăn sâu vào đời sống người dân Ấn Độ, ảnh hưởng đến các quyết định về hôn nhân, tiền bạc và thậm chí cả việc đặt tên con. Giờ đây, với sự hỗ trợ từ các ứng dụng và sự quan tâm của thế hệ trẻ, thói quen từng mang tính cá nhân này đang lan rộng ra nhiều lĩnh vực, từ đầu tư chứng khoán đến trị liệu tâm lý và định hướng nghề nghiệp.

Theo Redseer Strategy Consultants có trụ sở tại Bengaluru, thị trường chiêm tinh học tại Ấn Độ được định giá hơn 7 tỉ USD. Riêng phân khúc kỹ thuật số được dự báo sẽ tăng gấp 10 lần trước tháng 3.2030.

Tại các sàn chứng khoán Ấn Độ, mỗi dịp lễ Diwali đều có một phiên giao dịch kéo dài 60 phút được canh theo lịch chiêm tinh và được cho là sẽ mang lại may mắn. Nhưng trên thực tế, giao dịch theo chiêm tinh diễn ra quanh năm.

Các kênh tin tức tài chính như CNBC Awaaz và ET Now đã mời các nhà chiêm tinh học đến để bình luận thị trường theo góc nhìn thiên văn, tức dựa vào vị trí của các hành tinh thay vì mã cổ phiếu cụ thể. Ví dụ, nhà chiêm tinh nổi tiếng Chirag Daruwalla từng dự báo cổ phiếu ngành năng lượng và quốc phòng sẽ tăng trong tháng 7 nhờ sự dịch chuyển thuận lợi giữa sao Kim và sao Thổ.

Patel cung cấp dịch vụ cho các nhà giao dịch tổ chức và tự doanh, phần lớn đến từ bên ngoài Ấn Độ. Anh tính phí 210 đô la cho mỗi lần tư vấn kinh doanh và 500 đô la mỗi tháng để truy cập bảng điều khiển giao dịch chiêm tinh (“astro-trading”) của mình. Patel tư vấn về ngành nên đầu tư, điểm vào lệnh và thời điểm thoát lệnh — tất cả đều dựa trên bản đồ sao.

Sự nổi lên của chiêm tinh học trong ngành tài chính cũng kéo theo nhiều tranh cãi. Năm 2023, cơ quan quản lý chứng khoán Ấn Độ đã tạm thời cấm hai cá nhân vì đưa ra khuyến nghị cổ phiếu dựa trên chiêm tinh và yêu cầu họ hoàn tiền cho khách hàng. Việc đưa ra lời khuyên tài chính tại Ấn Độ cần có giấy phép, nhưng các nhà chiêm tinh thường lách luật bằng cách chỉ dự đoán xu hướng ngành thay vì khuyến nghị mua hoặc bán cụ thể.

Ngoài lĩnh vực tài chính, các nền tảng tư vấn chiêm tinh trực tuyến cũng đang phát triển mạnh. Một trong những ứng dụng nổi bật nhất là Astrotalk. Ứng dụng này xử lý hơn 5 triệu lượt tư vấn trả phí mỗi tháng và mang lại doanh thu hơn 22.000 rupee (250 USD) mỗi phút năm ngoái, theo người sáng lập Puneet Gupta.

Gupta, một cựu kỹ sư phần mềm, thành lập Astrotalk vào năm 2017 và hiện đang lên kế hoạch IPO trong vòng hai năm tới. Nền tảng này có hơn 30.000 nhà chiêm tinh tại hơn 20 quốc gia, và Gupta cho biết doanh thu đang tăng mạnh cả ở Ấn Độ lẫn nước ngoài.

“Tôi từng là người phản đối chiêm tinh học. Tôi từng luôn nói với gia đình rằng đừng tin mấy ông thầy chiêm tinh, vì nó không hợp lý,” Gupta chia sẻ. “Nhưng nếu người như tôi còn thay đổi được, thì hẳn còn hàng triệu người khác cũng chỉ đang thiếu một nền tảng họ có thể tin tưởng vào.”

Khoảng 84% trong số 70 triệu người dùng Astrotalk ở độ tuổi dưới 35. Với nhiều người, việc xem tử vi hay đặt lịch tư vấn đã trở thành thói quen hàng ngày không khác gì lướt mạng xã hội. Câu hỏi được gửi đến nền tảng nhiều nhất? “Khi nào người yêu cũ quay trở lại?”

Ngay khi mở ứng dụng, người dùng được yêu cầu nhập tên, ngày sinh và nơi sinh. Chỉ sau vài giây, họ được kết nối với một nhà chiêm tinh. Nếu chần chừ, hệ thống sẽ tự động gửi tin nhắn: “Đừng lo, bạn sẽ làm được. Tôi ở đây để giúp bạn.” Sau đó, người dùng bắt đầu trò chuyện với các nhà chiêm tinh, có hệ thống đánh giá bằng sao, nhận xét và chuyên môn trong các lĩnh vực tình cảm, sự nghiệp, tài chính, và được khuyến khích duy trì thói quen này hàng ngày.

Vào cuối tuần, đêm rằm hoặc tối muộn, ứng dụng sẽ gửi tin nhắn qua WhatsApp hoặc SMS để nhắc người dùng đăng nhập. Khi hết thời gian tư vấn miễn phí, một dòng thông báo hiện lên: “Nạp thêm tiền để biết câu trả lời bạn đang tìm kiếm.” Mức giá có thể lên tới 250 rupee mỗi phút, biến một cuộc trò chuyện 10 phút thành một bữa ăn sang trọng. Tuy nhiên, phần ghi chú nhỏ trên trang web vẫn khẳng định: “Dịch vụ chỉ mang tính chất giải trí.”

Premraj, một người dùng thành thạo công nghệ ở độ tuổi 20, từng thử hơn 10 ứng dụng chiêm tinh, cho biết các nền tảng này thường tuân theo một kịch bản cố định. “Họ nói đúng những điều bạn muốn nghe,” anh chia sẻ, yêu cầu chỉ nêu tên vì lý do riêng tư. Một chiêu trò phổ biến, theo anh, là tặng vài phút miễn phí, sau đó hé lộ một diễn biến mơ hồ nhưng gây tò mò ngay trước khi hết giờ rồi yêu cầu trả thêm tiền để biết phần còn lại.

Một số nền tảng hiện đang sử dụng AI để xử lý dữ liệu chiêm tinh và cung cấp tư vấn. AstroSage AI, công ty phát triển nền tảng Bhrigoo.ai từ năm 2018, đang thử nghiệm 30 nhân vật AI và điều phối một mạng lưới với hàng ngàn chuyên gia chiêm tinh học. “Trong 10 năm tới, con người sẽ sử dụng chiêm tinh nhiều gấp 10 hoặc thậm chí 100 lần hiện nay,” người sáng lập Punit Pandey nói. Công ty cho biết chiêm tinh đòi hỏi tính toán phức tạp, và AI có thể vượt qua con người về tốc độ lẫn độ chính xác, khi có thể xử lý gấp 5 lần số câu hỏi trong cùng một khoảng thời gian.

“AI không đánh giá, không thiên vị và luôn sẵn sàng,” Manasi Shah, phó chủ tịch quỹ đầu tư mạo hiểm Accel, đơn vị dẫn đầu vòng gọi vốn trị giá 1,5 triệu USD cho startup chiêm tinh AI Vaya, nhận định.

Dù vậy, giới chuyên gia vẫn lo ngại ngành này đang phát triển quá nhanh với hàng loạt ứng dụng không được kiểm định, rủi ro dữ liệu cá nhân bị đánh cắp và những dự đoán sai lệch liên tục dẫn dụ người dùng chi nhiều tiền hơn.

Các nền tảng trực tuyến đang thay đổi hoàn toàn cách kiếm sống của những người hành nghề chiêm tinh học. Người mới vào nghề có thể kiếm khoảng 30.000 rupee mỗi tháng, trong khi các nhà chiêm tinh hàng đầu có thể thu về đến 1 triệu rupee qua các ứng dụng như Astrotalk, theo Gupta.

Avinash Dadhich, nhà chiêm tinh đời thứ ba đến từ thị trấn Phulera thuộc bang Rajasthan, từng kiếm 50.000 rupee mỗi tháng nhờ xem bói trực tiếp. Kể từ khi gia nhập AstroSage AI, ông tính phí 120 rupee mỗi phút và hiện thu nhập của ông đã tăng gần gấp ba lần. Ông đã mua được nhà và đổi từ xe tay ga sang xe ô tô. “Tôi chưa bao giờ nghĩ chiêm tinh học có thể đưa mình đi xa đến vậy,” ông nói.

Tuy nhiên, mọi chuyện không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Các nhà chiêm tinh ngày nay liên tục phải tư vấn cho khách hàng về đủ mọi chuyện trên đời.

“Chúng tôi giờ không chỉ đọc bản đồ sao nữa,” nhà chiêm tinh nổi tiếng Ridhi Bahl, người thu phí 10.000 rupee mỗi buổi tư vấn, chia sẻ. “Chúng tôi còn phải giúp khách hàng vượt qua đổ vỡ tình cảm, lo âu và cả khủng hoảng trong sự nghiệp.”