Ông Bessent cho biết các cuộc đàm phán thương mại với Trung Quốc đang “có phần đình trệ”, đồng thời nhấn mạnh rằng một cuộc điện đàm giữa Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch Tập Cận Bình có thể là cần thiết để hai nền kinh tế lớn nhất thế giới đạt được thỏa thuận.

“Tôi cho rằng các cuộc đàm phán hiện đang có phần đình trệ,” ông Bessent phát biểu trong một cuộc phỏng vấn với kênh Fox News hôm thứ Năm.

Ông Bessent — người từng đến Thụy Sĩ hồi đầu tháng này để đối thoại với các quan chức Trung Quốc, nơi hai bên đã đồng ý tạm rút lại các mức thuế hơn 100% áp lên hàng hóa của nhau — cho biết ông tin rằng các cuộc đàm phán sẽ tiếp tục “trong vài tuần tới”. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng vai trò trực tiếp của hai nguyên thủ là điều thiết yếu.

“Tôi cho rằng với tầm vóc và sự phức tạp của các cuộc đàm phán này, sẽ cần cả hai nhà lãnh đạo trực tiếp vào cuộc,” ông Bessent nói.

Lần cuối cùng hai tổng thống nói chuyện với nhau là vào tháng Một, vài ngày trước lễ nhậm chức của ông Trump. Tổng thống Mỹ từng nói sẽ gọi cho ông Tập “có thể vào cuối tuần” sau khi kết thúc cuộc gặp tại Geneva vào giữa tháng Năm — nhưng cuộc điện đàm đó đến nay vẫn chưa diễn ra.

Chính quyền Trump mới đây đã công bố kế hoạch thu hồi một số thị thực của sinh viên Trung Quốc — động thái mà Bắc Kinh gọi là “phân biệt đối xử.”

Washington cũng đã ban hành thêm các hạn chế đối với việc bán phần mềm thiết kế chip và, theo báo cáo, cả một số linh kiện động cơ phản lực cho Trung Quốc. Động thái này diễn ra ngay sau khi Mỹ tìm cách ngăn Huawei Technologies Co. bán chip AI tiên tiến trên toàn cầu, dẫn đến phản ứng giận dữ từ Bắc Kinh.

Trong cuộc phỏng vấn, ông Bessent cho biết một số thỏa thuận thương mại lớn đang tiến gần đến giai đoạn hoàn tất. Trong số các cuộc đàm phán ở giai đoạn nâng cao, ông cho biết sẽ gặp phái đoàn Nhật Bản tại Washington vào thứ Sáu.

Các cuộc gặp diễn ra trong bối cảnh những phán quyết trái chiều từ tòa án đang gây tranh cãi về việc liệu ông Trump có được phép áp dụng các mức thuế “có đi có lại” — một dấu ấn trong chính sách thương mại của ông — hay không.

Tòa án Thương mại Quốc tế Mỹ mới đây đã tuyên bố rằng phần lớn các mức thuế mà ông Trump áp dụng kể từ khi trở lại Nhà Trắng là bất hợp pháp và ra lệnh hủy bỏ chúng. Tuy nhiên, một tòa phúc thẩm hôm thứ Năm đã tạm dừng phán quyết này, cho phép các mức thuế của ông Trump tiếp tục có hiệu lực trong khi chính quyền kháng cáo.

Ông Bessent — một trong những trưởng đoàn đàm phán thương mại hàng đầu của Mỹ — cho biết ông chưa thấy các quốc gia đối tác có bất kỳ thay đổi nào về thái độ trong đàm phán do ảnh hưởng của các phán quyết vừa qua.

“Chúng tôi chưa nhận thấy điều đó từ các đối tác thương mại,” ông nói. “Họ vẫn đến với chúng tôi với thiện chí và đang cố gắng hoàn tất các thỏa thuận trước khi thời hạn tạm hoãn 90 ngày kết thúc. Trong 48 giờ qua, chúng tôi chưa thấy bất kỳ thay đổi nào trong thái độ của họ.”