Trang sức luôn mang nhiều ý nghĩa biểu tượng và cảm xúc, nhưng hiếm có món nào sánh được với nhẫn đính hôn. Tuy nhiên, theo thời gian, chiếc nhẫn của bạn có thể không còn vừa, không còn thoải mái khi đeo nữa. Có thể nó đã bị trầy xước, hư hại, hoặc đơn giản là bạn từng chỉ đủ điều kiện mua một viên kim cương “khiêm tốn.” Cũng có thể, giống như tôi, bạn chỉ muốn thay một chiếc nhẫn mới.

Điều đó hoàn toàn bình thường. Bạn có thể cảm thấy ngại, nhưng đừng để cảm xúc hay ý nghĩa biểu tượng cản trở việc bạn đeo — ý tôi là thật sự đeo — món trang sức mà bạn yêu thích.

“Nếu chiếc nhẫn ban đầu khiến bạn chỉ muốn cất nó vào hộp và quên đi, vậy thì giữ nó lại làm gì?” Stellene Volandes nói. Cô là chuyên gia trang sức, tác giả cuốn Jeweler: Masters, Mavericks, and Visionaries of Modern Design, đồng thời là tổng biên tập Town & Country và giám đốc biên tập của Elle Decor.

Tôi đã thay đổi chiếc nhẫn đính hôn của mình cách đây hai năm. Khi chồng tôi và tôi quyết định kết hôn (đã 18 năm rồi!), anh ấy kể rằng cụ cố của anh có để lại một viên kim cương dành riêng cho dịp này. Tên bà là Florence, biệt danh Flossie, nên chúng tôi gọi đó là viên kim cương Flossie.

Chúng tôi cùng nhau xem từng mẫu thiết kế trong một cuốn album dày tại một tiệm nhỏ, chen chúc trong khu phố kim hoàn 47th Street, Manhattan. Anh thợ kim hoàn khá thân thiện nhưng hơi cộc tính và… đeo súng vô cùng lộ liễu. Sau này tôi mới biết điều đó là bình thường trong ngành này. Nhưng trải nghiệm khi ấy khiến tôi khá căng thẳng.

Tôi sớm nhận ra mình chẳng biết mình muốn gì. Điều đó khiến tôi choáng váng. Tôi luôn biết mình thích gì — từ việc chọn giày, vòi nước bồn rửa cho đến thực đơn tiệc tối, tôi đều quyết rất nhanh. Mỗi lần mở Netflix, tôi chưa bao giờ ngẫm nghĩ quá một phút. Nhưng khi phải thiết kế một chiếc nhẫn từ đầu, thứ sẽ đồng hành cùng tôi mãi mãi và đại diện cho tình yêu của mình, đầu óc tôi bỗng trở nên trống rỗng.

“Không phải ai cũng thường xuyên mua trang sức. Với nhiều người, vài năm mới có một dịp như vậy, nên việc thiếu tự tin là điều dễ hiểu,” theo Valery Brinda, một thợ kim hoàn sống tại Brooklyn.

Với mong muốn tạo ra thứ gì đó vượt thời gian, tôi chọn một thiết kế đơn giản (thậm chí hơi tẻ nhạt): Nhẫn bạch kim với ổ kim cương nhô cao. Lúc đó tôi đang yêu, đang háo hức cho tương lai, và chiếc nhẫn phản ánh cảm xúc đó. Tôi từng rất thích đeo nó.

Nhưng theo thời gian, tôi đeo nó ngày càng ít. Thiết kế dày và phần chấu nhô cao khiến nó vướng víu. Đến thời kỳ đại dịch, tôi ngừng đeo nó hẳn. Điều đó khiến tôi buồn.

Tôi đoán chồng mình có chút lưỡng lự khi tôi nói muốn đổi nhẫn, nhưng anh bảo tôi cứ làm điều mình muốn, và tôi đã làm đúng như vậy. Lần này, tôi không muốn suy nghĩ quá nhiều. Thay vì cố tìm “chiếc nhẫn hoàn hảo nhất đời,” tôi chỉ chọn thứ khiến tôi thấy thích ngay lúc ấy. Cách nghĩ đó giúp tôi thoát khỏi cảm giác tê liệt khi phải đưa ra quyết định.

“Gu thời trang thay đổi. Chiếc xe bạn muốn lái, ngôi nhà bạn muốn sống cũng thay đổi, vậy tại sao nhẫn lại không?” Brinda nói. Cô là người tôi chọn để thiết kế lại nhẫn, sau khi một người bạn giới thiệu và tôi ấn tượng với phong cách trên website của cô.

Một điều quan trọng: Đừng làm việc với một thợ thiết kế mà bạn không thực sự thích phong cách của họ. Nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng Brinda kể rằng nhiều khách mang theo mẫu chẳng liên quan gì đến phong cách của cô, và cô buộc phải hướng họ đến nơi khác.

Brinda thân thiện, dễ nói chuyện, không mang súng (ít nhất là tôi không thấy), và giải thích rằng quá trình thiết kế sẽ là sự hợp tác hai chiều. Cô sẽ phác thảo dựa trên cuộc trò chuyện giữa chúng tôi, rồi làm một mẫu thử để tôi đeo và điều chỉnh nếu cần. Nếu tôi không ưng, tôi hoàn toàn có thể dừng lại. Tất cả chi phí và thời gian được trao đổi rõ ràng, dao động từ 1.700 đến 6.500 USD, nên không có bất ngờ nào.

Thứ duy nhất tôi chắc chắn muốn giữ lại là viên kim cương Flossie. Theo Volandes, đây gần như là “quy tắc vàng” khi làm lại nhẫn đính hôn: Phải giữ lại viên đá gốc. “Ngay cả khi bạn gắn thêm đá lớn hơn,” bà nói. Lần này, tôi chọn vàng. Tôi thích cảm giác ấm áp mà nó mang lại.

“Hồi thập niên 2000, vàng vàng với kim cương từng bị xem là quá ‘Dynasty’,” Volandes nói. “Giờ thì nó lại mang nét điện ảnh, cổ điển, lộng lẫy kiểu Hollywood. Và dĩ nhiên Taylor Swift chọn vàng vàng.”

“Phần lớn khách hàng đến với tôi thường biết họ không muốn gì hơn là muốn gì,” theo Jillian Sassone, thợ kim hoàn và nhà sáng lập Marrow Fine, đơn vị chuyên thiết kế lại trang sức cổ. “Tôi bảo họ mang ảnh mẫu, bản vẽ hoặc chỉ cần vài từ mô tả cảm giác như ‘mỏng manh’, ‘kiến trúc’, ‘đậm chất cổ điển’. Những từ đó giúp tôi hiểu khách hàng nghiêng về phong cách nào.”

Dù tôi ngưỡng mộ các thiết kế art deco cầu kỳ, tôi dần nhận ra mình thích sự đơn giản, thô cứng và chắc chắn hơn. Tôi cũng phát hiện mình thích ổ nhẫn bao kín (bezel) hơn kiểu chân kẹp (prong). Valery gợi ý đính thêm vài viên kim cương nhỏ quanh ổ để tạo sự đồng điệu với nhẫn cưới của tôi.

Sau vài bản phác thảo, cô làm một mẫu sáp cứng để tôi đeo thử. Tôi thích nó, nhưng phần ổ vẫn trồi lên cao hơn mong muốn. Cô chỉnh lại. Tôi đeo thử mẫu quanh nhà vài ngày, nghịch ngợm với nó, cố hình dung xem khi làm bằng vàng thật và đính kim cương sẽ ra sao.

Tôi hít một hơi thật sâu và nói với Brinda: Làm đi. Suốt một tháng sau đó, tôi hồi hộp không biết liệu mình có lại sai lầm lần nữa không. Nhưng khi nhận được chiếc nhẫn, tôi ngay lập tức phải lòng nó. Từ đó đến nay, tôi gần như đeo nó mỗi ngày. (Brinda cũng thích thiết kế này đến mức đưa nó vào bộ sưu tập của cô, và cô ấy bảo tôi rằng trưởng xưởng của cô vừa chọn chính thiết kế này làm nhẫn đính hôn của mình!)

Đôi khi tôi tự hỏi liệu sau này tôi có lại muốn đổi nhẫn nữa không. Nếu chồng tôi và tôi may mắn sống bên nhau thêm 18 năm nữa, có lẽ Flossie sẽ lại được “lột xác.” Và nếu bạn hỏi tôi, điều đó chính là một ẩn dụ hoàn hảo cho hôn nhân.