Chương trình H-1B, ra đời năm 1990, chủ yếu phục vụ ngành công nghệ, nơi thiếu hụt chuyên gia về khoa học, toán học và máy tính. Các ứng viên phải có ít nhất bằng cử nhân, visa tạm thời tối đa sáu năm nhưng có thể kéo dài nếu công ty bảo trợ đơn xin thẻ xanh dựa trên việc làm.

Mỗi năm, số visa H-1B mới được cấp bị giới hạn ở 65.000, cộng thêm 20.000 cho người có bằng thạc sĩ trở lên tại Mỹ. Do nhu cầu vượt quá hạn ngạch, người sử dụng lao động phải đăng ký nhân viên tiềm năng trong xổ số hàng năm, được tổ chức trực tuyến từ 2020. Đơn xin cho xổ số năm tài khóa 2025 vượt 470.000.

Mức phí mới 100.000 USD chỉ áp dụng với đơn mới, không ảnh hưởng các visa đã cấp hoặc đơn nộp trước 21.9. Trump cho biết đây là bước đầu nhằm “giảm lạm dụng và bảo vệ người lao động Mỹ.”

Các công ty như Amazon, Microsoft, Meta và Apple, cùng nhiều trường đại học và bệnh viện, là những đối tượng chịu tác động lớn, vì họ dựa vào visa H-1B để tuyển dụng giảng viên, nhân viên nghiên cứu và kỹ sư. 71% visa H-1B năm 2024 được cấp cho lao động gốc Ấn Độ, 12% cho lao động gốc Trung Quốc.

Chính quyền Trump cũng dự kiến yêu cầu Bộ Lao động nâng mức lương tối thiểu cho lao động H-1B nhằm hạn chế việc dùng visa để hạ lương người Mỹ. Bộ An ninh Nội địa dự kiến loại bỏ xổ số ngẫu nhiên, ưu tiên lao động nước ngoài có kỹ năng cao và lương cao, trong khi các nhóm doanh nghiệp cảnh báo biện pháp này có thể hạn chế tuyển dụng sinh viên tốt nghiệp nước ngoài gần đây.

Ủng hộ chương trình H-1B cho rằng người lao động nước ngoài đóng góp cho đổi mới và năng suất, trong khi chỉ trích từ cả phe cánh hữu và cánh tả cho rằng chương trình làm suy giảm cơ hội việc làm cho người Mỹ có kỹ năng.